1. Dioxyde de soufre (SO2) :
- Les combustibles fossiles, comme le charbon et le pétrole, contiennent des impuretés soufrées. Lorsque ces carburants sont brûlés, du dioxyde de soufre (SO2) est libéré dans l’air.
- Dans l'atmosphère, le SO2 réagit avec l'oxygène (O2) et la vapeur d'eau (H2O) pour former de l'acide sulfurique (H2SO4).
- L'acide sulfurique est un acide fort qui contribue de manière significative à l'acidité des pluies.
2. Oxydes d'azote (NOx) :
- Les oxydes d'azote (NOx), notamment le monoxyde d'azote (NO) et le dioxyde d'azote (NO2), sont produits lors des processus de combustion à haute température, comme dans les centrales électriques et les véhicules.
- Dans l'atmosphère, les NOx réagissent avec l'oxygène (O2) et la vapeur d'eau (H2O) pour former de l'acide nitrique (HNO3).
- L'acide nitrique est un autre acide fort qui contribue à l'acidité de la pluie.
3. Dépôts acides :
- Les composés acides formés à partir des émissions de SO2 et de NOx peuvent rester en suspension dans l'atmosphère ou se déposer à la surface de la Terre par la pluie, la neige, le brouillard ou les dépôts secs (particules acides se déposant sur les surfaces).
- Lorsque ces substances acides atteignent la Terre, elles peuvent avoir des effets néfastes sur les écosystèmes, les forêts, les lacs, les rivières et même sur les bâtiments et les infrastructures.
L'acidité de la pluie est mesurée sur une échelle de pH, un pH de 7 étant neutre, les valeurs inférieures à 7 indiquant l'acidité et les valeurs supérieures à 7 indiquant l'alcalinité. Les pluies acides ont généralement un pH inférieur à 5,6, ce qui peut avoir divers impacts néfastes sur l'environnement.
La réduction des émissions de dioxyde de soufre et d’oxydes d’azote provenant de la combustion de combustibles fossiles est cruciale pour atténuer les pluies acides et leurs conséquences négatives sur les écosystèmes et la santé humaine. La mise en œuvre de réglementations plus strictes en matière d’émissions, la promotion des sources d’énergie renouvelables et la transition vers des technologies plus propres peuvent contribuer à réduire l’impact de la combustion de combustibles fossiles sur l’environnement.
