L'océan est l'un des éléments les plus importants du système climatique terrestre. Il absorbe la chaleur et le dioxyde de carbone de l’atmosphère, contribuant ainsi à réguler le climat mondial. Cependant, la quantité de carbone que l’océan peut absorber n’est pas entièrement comprise.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Geoscience a révélé qu'il existe une grande incertitude quant à la quantité de carbone absorbée par l'océan au fil du temps. Cette incertitude est due à un certain nombre de facteurs, notamment les changements dans la température et la circulation des océans, ainsi que les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles.
L'étude a utilisé un modèle informatique pour simuler l'absorption du carbone par les océans au cours des 100 dernières années. Le modèle a montré que l’océan a absorbé plus de carbone qu’on ne le pensait auparavant, mais que le taux d’absorption du carbone ralentit. Ce ralentissement est dû à un certain nombre de facteurs, notamment à l’acidité croissante de l’océan et à la fonte des glaces marines.
Les résultats de l'étude ont des implications pour notre compréhension du système climatique mondial. L'océan est un puits majeur de dioxyde de carbone, et si l'absorption du carbone par l'océan continue de ralentir, cela pourrait entraîner une accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère et aggraver le changement climatique.
Pour répondre à cette incertitude, les scientifiques doivent collecter davantage de données sur le cycle du carbone dans les océans. Ces données peuvent être utilisées pour améliorer les modèles informatiques et réduire l’incertitude dans notre compréhension de la manière dont l’océan absorbe le carbone au fil du temps.
Références
* Gruber, N., Clement, D., Carter, BR, Feely, RA, Van Heuven, S., Hoppema, M., ... et Sabine, CL (2019). Le puits océanique de CO2 anthropique de 1994 à 2007. Nature Geoscience, 12(12), 891-899.
