Les centrales hydroélectriques produisent de l’électricité en exploitant l’énergie de l’eau courante. Le type de centrale hydroélectrique le plus courant est un barrage, qui crée un réservoir d’eau derrière le barrage. L'eau est ensuite libérée par une turbine qui fait tourner un générateur pour produire de l'électricité.
Un barrage est une barrière qui bloque l'écoulement de l'eau dans une rivière ou un ruisseau. L'eau derrière le barrage s'accumule dans un réservoir. Plus le barrage est haut, plus la pression de l’eau derrière lui est élevée.
La pression de l'eau est ce qui entraîne la turbine. La turbine est une roue dont les pales sont entraînées par la force de l'eau. La turbine est reliée à un générateur qui convertit l'énergie mécanique de la turbine en énergie électrique.
Il existe deux principaux types de centrales hydroélectriques :
* Centrales hydroélectriques conventionnelles utiliser un barrage pour créer un réservoir d’eau. L'eau est ensuite libérée par une turbine qui fait tourner un générateur pour produire de l'électricité.
* Centrales hydroélectriques à pompage-turbinage utilisez deux réservoirs, l’un à une altitude plus élevée que l’autre. Pendant les périodes de faible demande d’électricité, l’eau est pompée du réservoir inférieur vers le réservoir supérieur. Pendant les périodes de forte demande d'électricité, l'eau est libérée du réservoir supérieur vers le réservoir inférieur, générant de l'électricité lorsqu'elle circule dans la turbine.
L’hydroélectricité est une source d’énergie propre et renouvelable qui ne produit pas de gaz à effet de serre. Les centrales hydroélectriques peuvent également contribuer à contrôler les inondations et à fournir de l’eau pour l’irrigation.
La construction de barrages peut perturber les écosystèmes et déplacer les populations de leurs foyers. Les centrales hydroélectriques peuvent également être coûteuses à construire et ne peuvent être construites que dans des zones où l’eau coule beaucoup.
L’hydroélectricité est une source précieuse d’énergie renouvelable qui peut contribuer à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Cependant, il est important de peser les avantages de l’hydroélectricité par rapport aux impacts environnementaux et sociaux potentiels avant de construire un nouveau barrage.
