Même si l’ordinateur constitue un outil utile pour comprendre certains aspects du cerveau, il est important de reconnaître les limites de ce modèle. Le cerveau est un organe incroyablement complexe qui compte environ 86 milliards de neurones, chacun capable d’établir des milliers de connexions avec d’autres neurones. Ce niveau de complexité dépasse de loin tout ce qui peut être réalisé actuellement avec la technologie informatique.

Voici quelques différences clés entre le cerveau et un ordinateur :

1. Propriétés émergentes : Le cerveau présente des propriétés émergentes, ce qui signifie que son comportement ne peut être entièrement compris par la simple analyse de ses composants individuels. Les interactions entre les neurones donnent lieu à des schémas d’activité complexes qui ne sont pas facilement prévisibles ou reproductibles dans un modèle informatique.

2. Plasticité : Le cerveau a la capacité de changer et de s’adapter en réponse à de nouvelles expériences, une propriété connue sous le nom de plasticité. Cela permet l’apprentissage, la formation de la mémoire et le développement de nouvelles compétences. Même si les programmes informatiques peuvent être modifiés, ils n’ont pas la plasticité inhérente au cerveau.

3. Traitement analogique ou numérique : Le cerveau traite les informations de manière analogique, ce qui signifie que les signaux peuvent varier continuellement. En revanche, les ordinateurs traitent les informations de manière numérique, en utilisant des bits d'information discrets (0 et 1). Cette différence peut entraîner des variations significatives dans la manière dont le cerveau et les ordinateurs représentent et traitent l’information.

4. Efficacité énergétique : Le cerveau est remarquablement économe en énergie, ne consommant qu’environ 20 watts d’énergie malgré son niveau d’activité élevé. Les ordinateurs, en revanche, nécessitent beaucoup plus d’énergie pour effectuer des tâches similaires.

5. Traitement parallèle : Le cerveau peut traiter plusieurs tâches simultanément grâce à son architecture hautement parallèle. Les ordinateurs, bien que capables d'effectuer des traitements parallèles, sont encore limités dans le nombre de tâches qu'ils peuvent gérer simultanément.

6. Tolérance aux pannes : Le cerveau possède une capacité remarquable à tolérer les dommages et à continuer de fonctionner. Cela est dû en partie à la redondance des connexions neuronales et à la capacité du cerveau à se réorganiser après une blessure. Les ordinateurs, en revanche, sont beaucoup moins résistants aux dommages.

Malgré ces différences, l’ordinateur reste un outil utile pour étudier le cerveau. Les modèles informatiques ont aidé les chercheurs à comprendre comment les neurones traitent l’information, comment les réseaux neuronaux apprennent et se souviennent, et comment le cerveau contrôle les mouvements et le comportement. Cependant, il est important de se rappeler que l’ordinateur n’est qu’un modèle et qu’il ne doit pas être considéré comme une représentation littérale du cerveau.