Les circuits trouvés dans les applications pratiques comportent souvent plus de deux composants connectés. Les circuits complexes transfèrent des tensions élevées d'électricité sur plusieurs fils ou composants. Deux méthodes de base pour connecter plus de deux composants de circuit sont à la base de pratiquement tous les produits électroniques.

Circuit en série

Un circuit en série n'a qu'un seul chemin pour que l'électricité circule d'un point à un autre. La quantité d'électricité dans le circuit est constante dans tous les composants du circuit. Lorsque l'électricité circule à travers un circuit en série, son débit (vitesse) ne fluctuera jamais. La résistance totale d'un circuit en série est égale à la somme des résistances individuelles. Plus un circuit série possède de résistances, plus il est difficile pour les électrons de circuler.

Circuit parallèle

Un circuit parallèle a plusieurs chemins pour que l'électricité circule d'un point à un autre. Selon le site Web All About Circuits, «tous les composants sont connectés entre le même ensemble de points communs électriquement.» Souvent, les résistances et les sources seront connectées entre deux ensembles de points électriquement communs. Dans un circuit parallèle, l'électricité peut circuler dans plusieurs directions horizontalement et verticalement. Les composants d'un circuit parallèle auront la même tension à leurs extrémités et auront des polarités identiques.

Circuit série-parallèle

Les propriétés des circuits en série et en parallèle peuvent être combinées pour former un circuit spécialisé. circuit série-parallèle, dans lequel les fils ou composants sont configurés de telle sorte qu'il n'y a que deux boucles à travers lesquelles l'électricité peut circuler. Comme les circuits en série, l'électricité a un chemin auquel elle doit adhérer. Comme les circuits parallèles, le circuit a toujours deux ensembles de points électriquement communs.

Application au corps humain

Le corps humain présente des systèmes analogues à la résistance série et à la résistance parallèle. La résistance en série est illustrée par les arrangements des vaisseaux sanguins dans un organe donné. L'organe utilise des artères, des capillaires, des veines et des artérioles disposées en série de lignes droites pour transférer le sang, l'oxygène et d'autres fluides critiques vers et depuis l'organe. La résistance parallèle est illustrée par le système circulatoire. Chaque organe du corps contient une artère qui part de l'aorte. Les trois composants transfèrent le sang, l'oxygène et d'autres matériaux dans plusieurs passages interconnectés.