La pluie acide n'est pas réellement la pluie, mais plutôt toute forme de précipitations avec un niveau d'acidité élevé. Cette acidité provient de la présence de certains éléments qui réagissent avec l'eau dans l'atmosphère. Les principaux coupables sont:

* dioxyde de soufre (SO2): Ce gaz est libéré principalement de la combustion de combustibles fossiles, en particulier du charbon, dans les centrales électriques et les processus industriels. Dans l'atmosphère, le dioxyde de soufre réagit avec l'oxygène et l'eau pour former de l'acide sulfurique (H2SO4).

* oxydes d'azote (NOx): Ces gaz sont produits à partir de combustibles fossiles dans les voitures, les centrales électriques et d'autres industries. Les oxydes d'azote réagissent avec l'oxygène et l'eau pour former de l'acide nitrique (HNO3).

Ces acides, l'acide sulfurique et l'acide nitrique sont les principaux composants qui contribuent aux pluies acides.

Les autres éléments qui peuvent contribuer aux pluies acides comprennent:

* Ammoniac (NH3): Ce gaz peut réagir avec l'acide sulfurique pour former du sulfate d'ammonium, ce qui peut contribuer au dépôt d'acide.

* Acides organiques: Certaines sources naturelles, comme les incendies de forêt et les éruptions volcaniques, peuvent libérer des acides organiques dans l'atmosphère.

Bien que ce soient les principaux contributeurs, les pluies acides sont un phénomène complexe influencé par divers facteurs tels que les modèles de vent, la température et la présence d'autres produits chimiques dans l'atmosphère.