Les gaz utilisés dans l'expérience Miller-Erey, outre l'hydrogène (H2), étaient:

* méthane (CH4)

* ammoniac (nh3)

* vapeur d'eau (H2O)

Ces gaz ont été choisis parce qu'ils étaient considérés comme présents dans l'atmosphère précoce de la Terre. L'expérience a simulé les conditions de la Terre précoce, y compris des frappes de foudre, qui étaient représentées par des étincelles électriques.