1. Réactions chimiques: Il s'agit de la source de combustion la plus courante. Il s'agit d'une réaction chimique entre un carburant et un oxydant (généralement de l'oxygène). Cette réaction libère l'énergie de la chaleur et de la lumière, que nous percevons comme du feu. Les exemples incluent le bois, le gaz ou le pétrole brûlant.

2. Réactions nucléaires: Ce type de combustion implique des réactions nucléaires, en particulier la fission nucléaire. Dans la fission nucléaire, le noyau d'un atome est divisé, libérant d'immenses quantités d'énergie. Cette énergie peut être utilisée pour chauffer l'eau et générer de la vapeur, ce qui entraîne ensuite des turbines pour produire de l'électricité. C'est ainsi que fonctionnent les centrales nucléaires.