Voici comment cela fonctionne:
* la gravité de la Terre: La Terre exerce une traction gravitationnelle sur tout ce qui l'entoure, y compris les télescopes en orbite. Cette traction est ce qui empêche le télescope de s'envoler dans l'espace.
* vitesse orbitale: Pour contrer la gravité de la Terre et rester en orbite, le télescope doit se déplacer à une vitesse spécifique, appelée vitesse orbitale. Cette vitesse est juste suffisante pour garantir que le chemin du télescope se courbe autour de la terre au lieu de tomber directement.
* orbite circulaire: Si la vitesse du télescope est parfaitement équilibrée avec la gravité de la Terre, elle suivra une orbite circulaire. Cela signifie qu'il se déplacera à une vitesse et une distance constantes de la Terre.
* orbite elliptique: La plupart des satellites, y compris les télescopes, suivent les orbites elliptiques. Cela signifie que leur distance de la Terre varie dans leur orbite. Ils se déplacent plus vite lorsqu'ils sont plus proches de la Terre et plus lents lorsqu'ils sont plus éloignés.
En bref, un télescope en orbite tombe constamment vers la Terre, mais sa vitesse horizontale est juste suffisante pour l'empêcher de frapper le sol. C'est comme lancer constamment une balle en avant, mais avec une courbure à son chemin qui correspond à la courbe de la Terre.
