Les nématodes et les trématodes sont des vers parasites qui s'attaquent à divers hôtes végétaux et animaux. Les nématodes, également connus sous le nom de vers ronds, peuvent vivre librement, mais de nombreuses espèces vivent sur des hôtes animaux et provoquent de graves troubles. Les nématodes qui infectent les plantes peuvent provoquer de graves pertes de récolte. Les trématodes, connus sous le nom de douves, infectent les animaux et leur cycle de vie comprend généralement la résidence dans deux espèces différentes: un hôte primaire et un hôte intermédiaire.
Forme corporelle et reproduction

Les nématodes ont une forme corporelle simple, souvent désignée comme un «tube dans un tube», avec un système digestif simple qui s'étend de la bouche à une extrémité à l'anus à l'autre. Les trématodes ont des corps plats et non segmentés, généralement en forme de feuille ou d'ovale. Les nématodes ont deux sexes et se reproduisent sexuellement. À l'exception des membres du genre Schistosoma, les trématodes sont hermaphrodites, ce qui signifie qu'ils possèdent des organes reproducteurs des deux sexes.
Mécanismes d'attachement

Les nématodes s'attachent à leurs hôtes via des plaques liplike ou en forme de dents qui entourent leurs ouvertures buccales. La nourriture est aspirée dans la cavité corporelle par le travail des muscles qui entourent l'ouverture. Chez certaines espèces qui s'attaquent aux plantes, la cavité buccale a été modifiée en une lance creuse qui peut pénétrer dans les tissus végétaux et retirer la nourriture. Les trématodes s'attachent à leurs hôtes à l'aide de deux rejets, un antérieur et un postérieur.
Maladies humaines

Les nématodes peuvent provoquer un certain nombre de maladies graves chez l'homme, notamment l'ascaridiase, les ankylostomes, les trichocéphales, la trichinose, l'infection par les oxyures et strongyloïdose. Ces infections affectent principalement les intestins des hôtes et sont plus courantes dans les zones pauvres où les normes d'assainissement sont faibles. Les trématodes peuvent infecter la peau, les intestins, le foie, le sang, le cerveau, les poumons et d'autres tissus des hôtes, et les symptômes peuvent être graves et potentiellement mortels.
Infections végétales

Contrairement aux trématodes, les nématodes sont les principaux agriculteurs ravageurs. Plusieurs espèces attaquent le maïs, le soja, les pommes de terre et les betteraves à sucre, causant souvent des pertes de récoltes importantes. Plusieurs espèces se nourrissent de gazon en plaques, et certains arbres fruitiers et ornementaux sont également vulnérables. Bien que les contrôles chimiques soient rarement efficaces, les nématodes peuvent être contrôlés en faisant tourner les cultures et en privant le ravageur de ses plantes hôtes préférées ou en plantant des variétés résistantes à l'infection par les nématodes. Les contrôles biologiques - l'introduction de prédateurs fongiques, bactériens ou d'insectes - peuvent également être utilisés.