Les plantes et les animaux de la plaine côtière nord-américaine sont nombreux, divers et certains sont menacés, du pin à longues feuilles au lapin des marais de Lower Keys. Avec plus de 1816 plantes indigènes et de multiples oiseaux, reptiles, mammifères, amphibiens et espèces de poissons, la plaine côtière nord-américaine a été désignée un point chaud écologique en 2016 en raison de ses espèces indigènes et de la menace de destruction de son écosystème. La région a reçu son nom pour sa largeur et sa pente douce vers l'océan Atlantique.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Depuis 2016, le littoral nord-américain Les plaines ont obtenu la désignation de point chaud de diversité biologique. Malgré le rejet antérieur par les écologistes, il abrite de nombreuses espèces endémiques ou indigènes de la région. Mais de nombreuses autres espèces introduites par les humains y vivent également, et dans certains cas, menacent l'ensemble de l'écosystème.
Espèces végétales endémiques
Parce que la région, qui fait plus de 400 000 miles carrés, a une niveau de diversité géographique relativement faible et niveau d'altitude faible, les scientifiques ne l'ont pas considéré comme un foyer de biodiversité. Mais il répond à un critère clé pour la désignation de hotspot de diversité biologique: plus de 1 500 espèces de plantes vasculaires indigènes. Certaines espèces incluent l'if de Floride en danger critique d'extinction, dont l'écorce est utilisée dans certains médicaments contre le cancer, la Susan aux yeux noirs et le pin à longues feuilles menacées.
Espèces animales endémiques
Parmi ses 306 espèces de mammifères en la région, un peu moins de la moitié, 114, est originaire de la région. Beaucoup de ces espèces indigènes appartiennent à la classification des rongeurs, y compris le campagnol des plages, que les écologistes considèrent comme une espèce vulnérable, et le rat aquatique de Floride. D'autres espèces de mammifères endémiques comprennent le renard gris; la chauve-souris à bonnets de Floride, considérée comme vulnérable et le lapin des marais de Lower Keys, classé comme gravement menacé d'extinction.
Autres espèces indigènes
Les plaines côtières abritent 113 espèces de reptiles indigènes, dont la tortue de poulet, le gopher tortue et lézard ver d'Amérique du Nord. Les 57 amphibiens endémiques comptent parmi leurs rangs divers crapauds, grenouilles et salamandres, dont le plus petit crapaud d'Amérique du Nord, le crapaud de chêne. La zone abrite 138 espèces de poissons endémiques, dont l'esturgeon d'Alabama, qui est répertorié comme en danger critique d'extinction.
Espèces envahissantes
Au fil du temps, l'intervention humaine dans les plaines côtières a vu de nouvelles espèces introduites dans l'écosystème . Les humains ont introduit des sangliers en Amérique du Nord dans les années 1900 pour la chasse, et ils se sont depuis propagés à travers le continent, y compris dans les plaines côtières, où ils endommagent les nids d'oiseaux sauvages. Une autre espèce qui constitue une menace pour le sud de cette région est le suif chinois, qui surpasse les espèces indigènes et nuit à l'écosystème local.
Les escargots exotiques des îles paissent voracement, ce qui nuit à l'agriculture près des zones humides qu'ils appellent Accueil. De même, ces escargots sont souvent porteurs de maladies nocives pour l'homme. Ce hotspot diversifié a déjà perdu 70% de son habitat d'origine. Les écologistes cherchent à limiter les dommages causés à la région, en partie, en gérant les espèces envahissantes qui y existent.
