Le taux de recyclage moyen des communautés américaines est d'environ 34%, laissant 164 millions de tonnes de déchets à enfouir dans des décharges ou incinérés sans récupération d'énergie. Et tandis que les options de gestion des déchets varient en commodité, accessibilité, protection de l'environnement et disponibilité locale, les évaluations du cycle de vie ont fourni des informations sur les avantages de chacun. Un examen de certaines des stratégies de gestion des déchets disponibles aux États-Unis révèle une myriade de raisons pour lesquelles le recyclage est plus bénéfique que la mise en décharge ou l'incinération.
Placer un journal ou de l'eau en plastique Bouteille dans la poubelle de recyclage plutôt que la poubelle est la première étape dans la boucle de recyclage. Ce choix simple réduit la quantité de déchets envoyés aux décharges et aux incinérateurs et permet à ces matériaux de réintégrer le processus de fabrication. La production de nouveaux produits avec des matériaux recyclés préserve les ressources naturelles telles que le bois, l'eau et les minéraux. En fait, recycler même 1 tonne de papier permet d'économiser 17 arbres et plus de 26 000 litres (7 000 gallons) d'eau.
Le recyclage réduit la pollution de l'air
L'une des principales préoccupations concernant la mise en décharge et la combustion les déchets sont le potentiel de pollution de l'air. Les déchets enfouis produisent du méthane et l'incinération peut libérer des métaux lourds et des produits chimiques toxiques dans l'air. Inversement, le recyclage peut réduire considérablement la pollution de l'air. Par exemple, la fabrication de verre à partir de matériaux recyclés réduit la pollution atmosphérique de 20% et l'utilisation d'aluminium et de papier recyclés peut réduire la pollution atmosphérique de 95% par rapport à la production de ces matériaux à partir de matériaux vierges.
La fabrication d'une boîte en aluminium à partir de matériaux recyclés consomme 95% moins d'énergie que la fabrication de la même boîte à partir de matériaux vierges. Et même si une partie de l'énergie peut être récupérée du méthane dégagé des sites d'enfouissement ou de l'incinération des déchets, elle est nettement inférieure à la quantité d'énergie économisée grâce à la fabrication de matériaux recyclés. Cela reste vrai même après avoir pris en compte la consommation d'énergie pendant la collecte, le traitement et le transport vers les marchés d'utilisation finale pour les matériaux recyclés.
Le recyclage crée des emplois
Selon le rapport national Pollution, "atteindre un taux de recyclage national de 75 pour cent aux Etats-Unis d'ici 2030 se traduirait par 1,5 million d'emplois supplémentaires. Ces estimations ont été obtenues en recherchant le nombre d'emplois requis pour compléter le processus de recyclage par rapport à l'élimination (mise en décharge ou incinération) de ces mêmes déchets. Les résultats indiquent que l'élimination des déchets génère le moins d'emplois par tonne de déchets à 0,1 emploi par 1 000 tonnes de déchets, tandis que le recyclage génère 2 emplois par 1 000 tonnes.
