Les démarreurs à courant alternatif (CA) sont utilisés sur les moteurs électriques qui utilisent un bouton de démarrage et d'arrêt ou un interrupteur pour l'opération. Des interrupteurs de sécurité peuvent également être utilisés dans le circuit basse tension qui commande l'alimentation du démarreur à courant alternatif. Les démarreurs à courant alternatif sont également utilisés sur les gros moteurs dans lesquels les exigences de puissance électrique sont si grandes qu'il serait dangereux d'actionner un seul interrupteur pour allumer le moteur. Le départ-moteur peut également être situé à une grande distance du moteur électrique, de sorte que le fonctionnement à distance ou automatique du moteur est rendu possible. Le démarreur à courant alternatif comporte généralement trois composants principaux, la bobine d'enclenchement, les contacts électriques et la protection contre les surintensités.
La bobine d'insertion
Tous les départs-moteurs ont une bobine à enroulement électrique de nombreux brins de fil isolé. Ces fils sont isolés les uns des autres par une fine couche de vernis. Le vernis empêche l'énergie électrique de court-circuiter les fils individuels composant la bobine d'insertion. La bobine est enroulée autour d'une forme en plastique qui permet à un piston métallique d'être tiré vers l'intérieur ou vers l'extérieur lorsque la puissance électrique est appliquée à la bobine. Le piston métallique s'adapte juste à l'intérieur de la forme plastique. Lorsque le courant est appliqué à la bobine, le plongeur est engagé électriquement. Lorsque l'alimentation est coupée de la bobine, le piston est désengagé. Pendant l'engagement de la bobine et du plongeur, les contacts électriques se touchent.
Contacts électriques
Attachés directement ou par un levier, les contacts électriques se déplacent en fonction du plongeur. Ces contacts sont connectés électriquement au moteur et à l'alimentation électrique du circuit du moteur. Les contacts fonctionnent de telle sorte que, quel que soit le nombre de points de contact, ils se rejoignent tous au même moment. D'autre part, lorsque l'alimentation est libérée de l'agencement bobine /plongeur, l'énergie électrique est retirée de tous les contacts au même moment. Cela garantit que le moteur électrique ou l'appareil commandé par le démarreur ne subira aucun dommage. Les contacts électriques peuvent être de plusieurs tailles allant d'une extrémité de gomme à crayon (3/16 pouce) à un pouce de diamètre. Généralement, plus la puissance à fournir est importante, plus le contact physique est grand.
Protection contre les surintensités
Généralement, tous les démarreurs à courant alternatif sont équipés d'un dispositif de protection contre les surintensités. Cet appareil surveille la quantité totale de puissance que le moteur utilise en cours de fonctionnement. Habituellement une bande bimétallique qui se pliera en cas de surchauffe, la protection contre les surintensités perturbera l'alimentation de la bobine et arrêtera le démarreur du moteur à courant alternatif. Sans la protection contre les surintensités, le démarreur du moteur à courant alternatif pourrait fonctionner continuellement si le moteur est endommagé et détruire l'équipement que le moteur conduit.
