Les aimants attirent le fer ou l'acier en raison de leurs champs magnétiques. La capacité d'attirer le fer et l'acier rend les aimants utiles pour tout, de la prise d'une note sur le réfrigérateur à la prise de voitures et à leur déplacement dans une cour d'ordure. Les aimants peuvent même générer de l'électricité et, inversement, l'électricité peut créer une force magnétique.

Attraction

Une propriété d'un aimant est sa capacité à attirer d'autres matériaux. Cependant, les aimants n'attirent pas n'importe quel matériau. Ils n'attirent que des métaux spécifiques. L'aluminium est insensible au charme d'un aimant, comme la plupart des autres métaux, comme le cuivre et l'argent. Mais le nickel, le fer et le cobalt sont tous attirés par les aimants, ainsi que par les alliages, ou les mélanges de ces métaux avec d'autres métaux, comme ceux que l'on trouve dans les minéraux. Les minéraux ferromagnétiques tels que la magnétite et la pyrrhotine ainsi que quelques autres minéraux sont magnétiques car ils contiennent une quantité importante de fer. Les minéraux faiblement magnétiques, appelés paramagnétiques, contiennent habituellement de légères impuretés de fer, comme l'hématite. Les aimants repoussent même un minéral, le bismuth. Le bismuth est diamagnétique. Il est important de noter que ces matériaux ne sont pas des aimants, mais que les aimants attirent le pôle opposé d'un autre aimant et repoussent un pôle similaire.

Permanence et transfert

Les aimants sont permanents ou temporaires. Un aimant permanent conserve sa force d'attraction au fil du temps. Cependant, les électro-aimants cessent d'être magnétiques dès que l'électricité cesse de couler. Les électro-aimants sont des aimants temporaires. Un autre type d'aimant temporaire est celui créé au contact d'un autre aimant. Cette capacité à créer des aimants à partir d'autres aimants est une autre propriété des aimants appelés transfert. Alignez une aiguille dans la même direction qu'un aimant et faites-la glisser le long de l'aimant dans une direction, et vous aimerez temporairement l'aiguille. Vous avez aligné tous les pôles dans la broche en le brossant à travers le champ magnétique; dans un ordre assez court, les champs redeviennent aléatoires.

Polarité

Tous les aimants ont une polarité; un pôle émet le champ tandis que l'autre le ramène. Les aimants naturels ont toujours deux pôles. Selon la forme de l'aimant et la proximité des pôles, la forme du champ magnétique va changer. Un aimant en forme de barre forme un champ magnétique en forme de pomme autour de la barre, tandis qu'un aimant en forme de fer à cheval maintient le champ magnétique entre les deux pôles. Même les électro-aimants ont deux pôles. Pour trouver la polarité d'un électroaimant, enveloppez votre main droite autour du fil avec votre pouce pointant dans la direction du courant. Vos doigts émulent maintenant le champ magnétique créé par le courant et pointent dans la direction du champ magnétique.

Polonais inverseurs

Les aimants conservent leur polarité dans le temps. Les molécules qui composent l'aimant sont toutes alignées dans une direction, créant le champ magnétique et il serait difficile pour elles de tourner comme une unité dans l'autre sens. Ce n'est pas le cas des électro-aimants. Les électro-aimants peuvent changer la polarité simplement en changeant la direction du courant électrique. La Terre possède un champ magnétique qui protège la Terre des particules chargées émises par le soleil. La couche de nickel-fer liquide de la Terre, agitée par le noyau solide de la Terre, crée un champ électrique qui crée un champ magnétique. Parce que ce champ magnétique est un fluide, il est plus facile pour le champ d'inverser la polarité. Cela se produit tous les 200 000 ans, d'après National Geographic, et la dernière fois qu'il s'est produit il y a près de 800 000 ans. En outre, le champ magnétique de la Terre s'est affaibli au cours des 200 dernières années, conduisant les scientifiques à spéculer sur le fait que nous passons à un autre renversement de pôle.