Les technologies de détection des traces de vapeur sont cruciales pour assurer une détection fiable et sûre des explosifs et des drogues illégales. Des chercheurs du laboratoire de recherche naval des États-Unis ont développé un appareil de test compact appelé Trace Vapor Generator for Explosives and Narcotics (TV-Gen), qui est portable et peut être utilisé pour l'échantillonnage sans contact de ces vapeurs.

Dans la revue Examen des instruments scientifiques , l'équipe rapporte que le TV-Gen peut générer avec précision des traces de vapeurs de composés à faible pression de vapeur, tels que des explosifs ou des stupéfiants, et peut produire des vapeurs dans des arrière-plans complexes.

« Nous pouvons utiliser le TV-Gen dans les premiers stades du développement du capteur, où le développeur est juste en train de déterminer si son matériel de détection proposé répond à un analyte cible, jusqu'à la détermination des limites de détection des instruments et des tests pour les détecteurs de traces portables et l'instrumentation à trait d'union, " a déclaré l'auteur Braden Giordano.

Cet appareil est la prochaine génération du Test Explosive Sensor (TESTbed) développé pour le Department of Homeland Security, avec un mélange de vapeur avancé et une empreinte plus petite, rendant possible le transport vers d'autres laboratoires ou sur le terrain.

"Le TV-Gen est nettement plus petit que le TESTbed, et tout en ne fournissant qu'un seul port d'échantillon pour l'évaluation de l'appareil, il maintient ou améliore les mesures de performance des anciens systèmes, " dit Giordano. " Il peut tenir sur un petit chariot, afin que vous puissiez apporter la source de vapeur à votre technologie, pas la technologie à la source de vapeur."

L'appareil peut fournir une vapeur stable pendant plusieurs heures et peut rapidement basculer entre un flux de vapeur propre et un flux de vapeur d'analyte tout en faisant correspondre l'humidité.

« Une application intéressante qui aura lieu cette année consiste à tester des chiens détecteurs pour obtenir des mesures quantitatives du seuil de détection olfactive et, potentiellement à l'avenir, être capable de comparer des chiens directement à l'instrument pour la première fois, " dit Giordano.

Les chercheurs espèrent continuer à répondre aux besoins de la communauté de détection de vapeur en élargissant la bibliothèque de vapeurs et en explorant des méthodes pour maximiser l'efficacité de la génération de vapeur à des températures de fonctionnement plus basses.