Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon, la gauche, approches de la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Une capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée samedi à la Station spatiale internationale, le troisième trajet en taxi de haut vol en moins d'un an pour la société d'Elon Musk.
La capsule Dragon s'est amarrée de manière autonome à l'avant-poste en orbite à plus de 260 miles (420 kilomètres) au-dessus de l'océan Indien, un jour après le lancement depuis le Kennedy Space Center de la NASA.
Les nouveaux arrivants, représentant les États-Unis, La France et le Japon – passeront six mois dans la station spatiale. Ils remplaceront quatre astronautes qui reviendront sur Terre mercredi dans leur propre capsule Dragon.
C'était la première fois que deux Dragons de l'équipage de SpaceX y étaient garés en même temps, pratiquement côte à côte.
"Nous sommes ravis de vous avoir à bord, " a communiqué par radio le commandant de la station spatiale, Shannon Walker.
Bien qu'il s'agisse du troisième vol d'équipage de SpaceX pour la NASA, c'était le premier à utiliser un véhicule qui a volé avant, une partie essentielle de la poussée de Musk vers la lune et Mars. La capsule Dragon a été utilisée pour le premier lancement de l'équipage de SpaceX en mai dernier, tandis que la fusée Falcon qui s'envolait vendredi a hissé deux équipages en novembre.
Les astronautes de la NASA Shane Kimbrough et Megan McArthur, le commandant et pilote du Dragon de retour, ont surveillé les ordinateurs à écran plat de leur capsule alors que la station spatiale devenait de plus en plus grande. Ils auraient pu prendre le contrôle si nécessaire, mais le système autonome a fait son travail, un peu comme une voiture autonome.
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est vu depuis la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est vu avec la Terre derrière la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Cette image réalisée à partir de NASA TV montre la station spatiale internationale, vu du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est vu avec la Terre derrière la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, la station spatiale internationale est éclairée par la lumière du soleil telle qu'elle est vue depuis le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, les astronautes sont vus dans le cockpit du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon alors que le vaisseau spatial se prépare à s'amarrer à la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après le lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Cette image réalisée à partir de la NASA TV montre la vue du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon, avec la Terre derrière, alors que le vaisseau spatial se prépare à s'arrimer à la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon est vu depuis la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon, la gauche, approches de la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée samedi à la Station spatiale internationale, le troisième trajet en taxi de haut vol en moins d'un an pour la société d'Elon Musk. (NASA via AP)
Cette image réalisée à partir de la NASA TV montre le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon, avec la Terre derrière, à l'approche de la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon accoste à la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Cette image réalisée à partir de NASA TV montre la station spatiale internationale, vu du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Dans cette image réalisée à partir de NASA TV, les membres d'équipage sont vus dans le vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon alors qu'il accoste à la station spatiale internationale, Samedi, 24 avril 2021. La capsule SpaceX recyclée transportant quatre astronautes est arrivée à la Station spatiale internationale, un jour après son lancement depuis la Floride. (NASA via AP)
Arrivée également dans la station spatiale :le français Thomas Pesquet et le japonais Akihiko Hoshide. Les deux y ont vécu auparavant, tout comme Kimbrough. C'était la première visite de la station pour McArthur.
McArthur s'est envolée pour la station spatiale dans le même siège et la même capsule - nommée Endeavour - que son mari, Bob Behnken, fait lors de la première mission d'équipage de SpaceX.
Pour les quatre prochains jours, la station spatiale abritera 11 astronautes, juste en deçà du record de 13 établi à l'époque de la navette spatiale de la NASA. La population actuelle comprend six Américains, deux Russes, deux japonais et un français. Il diminuera de quatre mercredi lorsque trois Américains et un Japonais partiront pour la maison et un amerrissage dans le golfe du Mexique.
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