Un rendu artistique d'un quasar. Crédit :Robin Dienel / Carnegie Institution for Science.
À l'aide des relevés VST ATLAS et WISE, les astronomes ont identifié deux nouveaux quasars brillants à décalage vers le rouge élevé. Les objets quasi-stellaires nouvellement découverts, désigné VST-ATLAS J158.6938-14.4211 et VST-ATLAS J332.8017-32.1036, pourrait être utile pour améliorer notre compréhension de l'évolution de l'univers. La découverte est rapportée le 4 mars dans un article publié sur arXiv.org.
Les quasars avec un décalage vers le rouge élevé (supérieur à 6,0) présentent un intérêt particulier pour les astronomes car leur lumière ultraviolette est absorbée par l'hydrogène neutre le long de la ligne de visée; Donc, ils peuvent être utilisés pour sonder le milieu intergalactique dans l'univers primitif. Ce sont les plus lumineuses et les plus lointaines, objets compacts dans l'univers observable.
Le spectre des quasars à redshift élevé peut être utilisé pour estimer la masse d'un trou noir supermassif, qui contraint le modèle d'évolution et de formation d'un quasar. Par conséquent, de tels objets pourraient servir d'outils puissants pour sonder l'univers primitif.
Cependant, Les quasars à redshift élevé sont très difficiles à trouver en utilisant des sélections de couleurs conventionnelles. Cela est dû à leur faible densité spatiale et à leur teneur élevée en contaminants provenant des naines froides. Parmi plus de 300, 000 quasars découverts à ce jour, seulement 290 d'entre eux sont à redshift supérieur à 5,0.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Ben Chehade de l'Université de Durham, ROYAUME-UNI, a découvert deux nouveaux quasars à fort décalage vers le rouge en utilisant la combinaison du nouveau Very Large Telescope Survey Telescope ATLAS (VST ATLAS) et du Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). La détection a été confirmée par des observations spectroscopiques de suivi utilisant le spectromètre imageur à basse résolution sur le télescope Keck I et le spectrographe à objets faibles et la caméra 2 de l'Observatoire européen austral (EFOSC2) sur le télescope de nouvelle technologie (NTT) de l'ESO de 3,58 m.
"Ici, nous rendons compte de notre recherche continue de 5.7
Comme indiqué dans l'étude, VST-ATLAS J158.6938-14.4211 (J158-14 en abrégé) a un décalage vers le rouge de 6,07, tandis que VST-ATLAS J332.8017-32.1036 (J332-32 en abrégé) a été trouvé à un décalage vers le rouge de 6,32. J158-14 et J332-32 ont respectivement des magnitudes de 19,4 et 19,7.
De plus, les chercheurs ont effectué une estimation préliminaire des masses de trous noirs alimentant les deux quasars. Selon le journal, J158-14 a un trou noir d'une masse d'environ 1,8 milliard de masses solaires et en ce qui concerne J332-32, son trou noir est environ deux milliards de fois plus massif que le soleil.
Les astronomes ont noté qu'une analyse plus détaillée des masses des trous noirs des deux quasars sera publiée dans un autre document de recherche. Cependant, les données préliminaires actuellement disponibles, combiné avec des études antérieures, a permis à l'équipe de Chehade de conclure que les quasars identifiés par l'étude ATLAS sont sur le point d'avoir certains des trous noirs les plus massifs découverts à ce jour.
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