L'artiste en résidence de l'ESA a choisi un pic presque perpétuellement ensoleillé près du pôle sud de la Lune comme site d'un bâtiment pas comme les autres.

L'artiste Jorge Mañes Rubio, membre de l'équipe de concepts avancés (ACT) tournée vers l'avenir de l'ESA, a conçu un lieu de contemplation pour servir une future colonie lunaire. Il serait construit sur le bord ensoleillé du cratère Shackleton, qui est baigné la plupart du temps dans la lumière du soleil tout en surplombant un intérieur de 4,2 km de profondeur embourbé dans une ombre perpétuelle.

Les pôles lunaires ont déjà été identifiés comme des emplacements prometteurs pour une installation future, car les cratères maintenus à l'ombre par la faiblesse du soleil dans le ciel local sont censés servir de « pièges froids » pour préserver la glace d'eau, potentiellement une source d'eau vitale, de l'air ou du carburant de fusée.

Le premier bâtiment n'a pas encore été érigé sur la Lune, et la plupart des conceptions de bâtiments lunaires ont été strictement fonctionnelles :des lieux de vie, travailler ou effectuer des recherches.

"J'ai eu toutes sortes de discussions avec mes collègues d'ACT, y compris spéculer sur les besoins probables des futurs colons lunaires, " explique Jorge. " Quels types d'interactions sociales vont-ils partager, quelles activités culturelles et rituels auront-ils, et quel genre d'art et d'artefacts produiront-ils ?

"Les humains créent de l'art depuis au moins 30 000 ans, donc je n'ai aucun doute que cela continuera dans l'espace et sur la Lune."

« Ces discussions ont été très précieuses et stimulantes, puisqu'ils nous amènent à considérer des aspects de l'exploration humaine qui ne sont généralement pas considérés par les scientifiques et les ingénieurs, " ajoute Léopold Summerer, à la tête de l'ACT. "Pour profiter pleinement de la créativité de Jorge, il était important de lui donner une liberté artistique totale sur ce qu'il ferait et comment."

Ce que Jorge appelle son « Temple de la Lune » est conçu comme un symbole d'unité pour l'humanité, reflétant l'attraction que notre satellite naturel a toujours eu sur l'imagination humaine.

"Le règlement lunaire représente une chance parfaite pour un nouveau départ, un endroit où il n'y a pas de conventions sociales, pas de nations et pas de religion, quelque part où ces concepts devront être repensés à partir de zéro.

"Les humains ont apporté des drapeaux sur la Lune, mais ils ont été blanchis par la lumière du soleil depuis lors – presque comme si la Lune se protégeait de ces concepts terrestres.

Donc, ce Temple est conçu comme une structure mythique et universelle qui peut, espérons-le, rassembler les gens dans ce nouvel environnement de nouvelles manières. »

À la fois, la structure en forme de dôme de 50 m de haut est aussi quelque chose qui pourrait un jour être construit. Jorge s'est entretenu avec des spécialistes des matériaux de l'ESA qui étudient l'impression 3D du sol lunaire.

"Le résultat pourrait ressembler à une architecture 'adobe', une ancienne méthode de construction qui est encore utilisée à ce jour, " ajoute Jorge.

"C'était une grande source d'inspiration pour moi, aux côtés d'architectes utopistes du XVIIIe siècle comme Étienne-Louis de Boullée et Claude Nicolas Ledoux, qui a conçu des structures massives trop grandes pour être construites sur Terre - mais pratiques dans la gravité d'un sixième de la Lune."

De la même manière, le dôme autonome du Temple finirait par s'effondrer sous son propre poids sur Terre, mais pourrait durer sur la Lune.

Jorge a réfléchi de la même manière sur le site de son bâtiment :il a choisi Shackleton plutôt que le cratère de Malapert à proximité, car la Terre est perpétuellement visible depuis Malapert, tandis que de Shackleton, il ne sera vu que pendant deux semaines à la fois, inspirant une réflexion plus indépendante.

Une ouverture dans le dôme regardera vers la Terre, tandis qu'un autre au sommet scrutera dans l'espace lointain. Comme prochaine étape, Jorge vise à créer de petites sculptures et artefacts à partir de matériaux lunaires simulés, inspiré par l'environnement lunaire simulé du Centre européen des astronautes de l'ESA près de Cologne, Allemagne.