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  • Une étude ouvre la voie à des œufs plus sains et plus robustes

    Crédit :Université de Grenade

    Les résultats d'une étude récemment publiée dans la prestigieuse revue internationale Avancées scientifiques ont permis aux chercheurs de mieux comprendre le rôle des coquilles d'œufs dans le développement et l'éclosion des embryons. Une coquille d'œuf est composée à la fois de matière organique et inorganique qui contient du carbonate de calcium. L'une des découvertes importantes de l'étude était que la nanostructure était étroitement liée à la présence d'ostéopontine, une protéine également présente dans les os.

    L'objectif de l'étude, menée par une équipe de recherche internationale dirigée par Marc McKee de l'Université McGill au Canada et impliquant la participation de scientifiques de l'Université de Grenade (UGR), était d'analyser la nanostructure des coquilles d'œufs de poulet. Les résultats pourraient être utilisés pour produire des produits plus sains, des œufs plus robustes en offrant aux chercheurs les moyens de sélectionner génétiquement des poules pondeuses aux caractéristiques spécifiques.

    Une coquille d'œuf est composée à la fois de matière organique et inorganique qui contient du carbonate de calcium. L'une des découvertes importantes de l'étude était que la nanostructure était étroitement liée à la présence d'ostéopontine, une protéine qui se trouve également dans les os.

    Les coquilles d'œufs sont suffisamment solides pour résister aux fractures pendant la période d'incubation. Cependant, ils s'affaiblissent progressivement à mesure que la période d'éclosion approche pour permettre aux poussins de percer plus facilement la coquille. La coquille d'œuf s'affaiblit à mesure que sa couche interne se dissout, libérant du calcium qui, à son tour, est nécessaire à l'embryon pour la formation osseuse. L'étude a révélé que ce processus est le résultat des changements qui se produisent dans la nanostructure de la coquille d'œuf pendant la période d'incubation.

    Par ailleurs, les chercheurs ont pu créer des nanostructures similaires à celles qu'ils ont découvertes dans les coquilles d'œufs en utilisant des protéines, spécifiquement en ajoutant de l'ostéopontine aux cristaux minéraux cultivés en laboratoire. L'équipe écrit, "Une meilleure compréhension du rôle des protéines dans le processus de calcification qui renforce la structure de la coquille d'œuf pourrait avoir des implications importantes pour la sécurité alimentaire."

    Selon l'équipe, qui comprend Alejandro B. Rodríguez Navarro du Département de Minéralogie et Pétrologie (UGR), environ 10 pour cent de tous les œufs se cassent ou se fissurent avant la consommation, ce qui augmente le risque d'intoxication alimentaire et d'infections telles que la salmonelle. Comprendre comment les différentes nanostructures minérales contribuent au renforcement de la coquille d'œuf pourrait permettre aux scientifiques de sélectionner génétiquement des poules pondeuses en fonction de traits spécifiques, ce qui mettrait en meilleure santé, des œufs plus résistants en circulation.

    Cependant, l'étude de la structure interne des coquilles d'œufs peut être difficile en raison de la facilité avec laquelle elles se cassent lorsqu'elles sont analysées. Pour surmonter cet obstacle, l'équipe a utilisé un système de sectionnement par faisceau d'ions focalisé qui leur a permis de découper avec précision les échantillons des coquilles d'œufs et de les étudier au microscope électronique.


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