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  • Un sous-ensemble de nanotubes de carbone présente un risque de cancer similaire à celui de l'amiante chez la souris

    Nanotube de carbone. Crédit :AJC/flickr/CC BY-SA 2.0

    Nanotechnologie, la science du développement de matériaux contenant de très petites fibres, a une influence croissante sur la vie quotidienne. Aujourd'hui, des chercheurs ont montré pour la première fois chez la souris que des nanomatériaux longs et minces appelés nanotubes de carbone peuvent avoir le même effet cancérigène que l'amiante :ils peuvent induire la formation de mésothéliome. Les résultats ont été observés chez 10 à 25 % des 32 animaux inclus dans l'étude, qui n'a pas encore été répliqué chez l'homme. L'œuvre paraît le 6 novembre dans Biologie actuelle .

    Les nanotubes de carbone longs sont un sous-type de nanotubes utilisés dans la fabrication de matériaux incroyablement résistants, pourtant léger, matériaux de plus en plus utilisés dans un certain nombre de produits industriels et de consommation, y compris les équipements sportifs tels que les casques et les vélos, avions et voitures de sport, et les cartes mères d'ordinateurs.

    "Contrairement aux études à court terme rapportées précédemment, c'est la première fois les effets des nanotubes de carbone longs et minces, conduisant au mésothéliome, ont été suivis chez la souris pendant plusieurs mois, " dit l'auteur principal Marion MacFarlane, professeur à l'unité de toxicologie du Medical Research Council (MRC) à Leicester, ROYAUME-UNI.

    " Surtout, toutes les nanofibres ne présentent pas de danger, " ajoute-t-elle. " Nous voulons que nos recherches informent les fabricants et les régulateurs sur les options plus sûres lorsqu'une nanofibre est sélectionnée pour la production de nanomatériaux pour les technologies émergentes "

    "Les résultats vus dans cet article contribueront ainsi à une approche 'Safe by Design', " dit le premier auteur Tatyana Chernova, un scientifique senior au CRM.

    Dans les expérimentations animales, les enquêteurs ont placé de longs nanotubes de carbone dans la plèvre, la zone autour des poumons où le mésothéliome se développe chez l'homme. "De cette façon, nous avons suivi les changements de la plèvre tout au long du développement de la maladie, observer les stades de l'inflammation chronique, activation des voies de signalisation pro-oncogènes, et éventuellement l'inactivation et/ou la perte de gènes qui sont les gardiens du développement du cancer, " dit MacFarlane. Le mésothéliome causé par des souris à nanotubes de carbone longs était à bien des égards similaire aux échantillons de tumeurs prélevés sur des patients.

    Les enquêteurs soulignent que le danger n'est posé que par des types de nanomatériaux longs, mince, et biopersistants, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas décomposés à l'intérieur du corps :« ces longues, les nanotubes minces sont très similaires à l'amiante dans leurs caractéristiques structurelles et physiques, " dit MacFarlane. " Le système immunitaire fait un bon travail pour reconnaître les nanotubes qui sont plus courts, plus épais, ou emmêlés. Ils peuvent être phagocytés par les macrophages et éliminés du corps."

    Un autre ensemble important de résultats est sorti du travail :les chercheurs ont appris de nouveaux détails sur ce qui se passe pendant la très longue latence du développement du mésothéliome et ont fourni de nouvelles informations sur le mécanisme par lequel le mésothéliome se développe. Des observations chez les souris ont montré que l'inflammation chronique causée par de longs nanotubes entraînait l'inactivation des mêmes gènes observés comme étant perturbés chez les personnes atteintes de mésothéliome. Les chercheurs ont découvert que l'hyperméthylation et l'extinction du locus Cdkn2a entraînaient finalement la perte des protéines suppressives de tumeur p16 et p19.

    "Parce que le mésothéliome est diagnostiqué quand il est assez avancé, nous ne savons pas grand-chose sur les premiers mécanismes par lesquels il se forme, ", dit Chernova. "Cette recherche pourrait nous aider à trouver des biomarqueurs pour une détection précoce, ainsi que de fournir des informations pour développer des thérapies ciblées pour cette maladie dévastatrice. »


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