Lorsque vous construisez un barrage sur une rivière, vous devez penser à plus que simplement retenir la rivière. L'eau continue de couler, et si elle ne trouve pas de chemin autour du barrage, elle finit par s'écouler dessus. Les castors se contentent de laisser couler l'eau autour du barrage, mais les ingénieurs qui construisent des barrages hydroélectriques profitent du débit continu de la rivière en l'utilisant pour faire tourner une turbine. Pour ce faire, ils conçoivent un déversoir dans le barrage pour diriger le débit d'eau de manière contrôlée. Il est facile de démontrer comment cela fonctionne lorsque vous construisez un petit barrage pour un projet scolaire.
Ça prend une rivière

Si vous allez construire un barrage, vous avez besoin d'une rivière, et c'est facile à faites-en un petit avec un bac à peinture en plastique, des roches, du sable et du gravier, un seau d'eau et une petite pompe submersible, comme celle que vous utiliseriez pour une fontaine d'intérieur.

Remplissez le fond du bac à peinture avec du sable, puis ajoutez des roches et du gravier pour simuler une colline rocheuse. Construisez un canal au milieu du terrain pour la rivière, rendant les berges aussi hautes que possible. N'oubliez pas que les barrages sont généralement construits dans des ravins ou des canyons, pas sur des terrains plats.

Placez le bac à peinture près du bord d'une table de sorte qu'il s'incline vers le bord, et placez un seau sous la table juste sous le bord du bac pour récupérer l'eau. Mettez une pompe submersible dans le seau et faites passer un tube de la pompe à l'autre extrémité du plateau, qui est le début de la rivière. Remplissez le seau avec suffisamment d'eau pour couvrir la pompe, allumez la pompe et la rivière commence à couler.
Construisez le barrage

Le barrage peut être n'importe où le long du chemin de la rivière, mais pour démontrer l'effet du déversoir, il est préférable qu'il soit près du bord de la table. Coupez le fond d'un carton de lait en carton de 1 pinte ou 1 pinte. Faites les coupes à environ 2 pouces du bas pour avoir une forme de boîte avec des côtés de 2 pouces. Dégagez un espace pour lui dans le lit de la rivière et placez-le sur le côté avec le bas face au bord de la table. Remplissez les espaces autour du réservoir de lait avec du sable et du gravier pour empêcher l'eau de passer. Vous devrez peut-être emballer le gravier et le sable hermétiquement pour arrêter l'eau. Il peut être utile d'ajouter de l'argile au mélange pour le rendre plus étanche.
Faire deux déversoirs

Une fois le barrage terminé, allumez la pompe et regardez ce qui se passe. Si le barrage est solide, l'eau recule derrière lui, formant un lac, et le niveau monte jusqu'à ce que l'eau trouve un moyen de s'en sortir. Arrêtez la pompe lorsque cela se produit.

À l'aide d'une vis ou d'un clou, percez deux petits trous au centre du carton de lait le long d'une ligne verticale. Faites un trou à environ un demi-pouce du bas et un autre à environ un demi-pouce du haut. Couvrez chaque trou séparément avec du ruban adhésif.

Remettez la pompe en marche, laissez l'eau remonter derrière le barrage et découvrez le trou le plus bas. Notez si le niveau d'eau dans le lac baisse ou non. Si le niveau d'eau continue d'augmenter, agrandissez le trou pour égaliser le débit à la quantité d'eau qui coule dans la rivière. Une fois que le niveau d'eau reste stationnaire, arrêtez la pompe, découvrez l'autre trou et faites-lui la même taille. Recouvrez-les.
Appréciez votre création

Vous avez maintenant créé une petite maquette d'une des plus grandes sources d'énergie hydroélectrique au monde, comme le barrage Hoover. Remettez la pompe en marche, laissez l'eau remonter pour former un lac et découvrez le trou ou le déversoir le plus bas. Notez comment l'eau gicle sous la pression. S'il s'agissait d'un vrai barrage, l'eau sous pression ferait tourner une turbine pour produire de l'électricité. Ouvrez maintenant le deuxième déversoir et regardez le niveau de l'eau dans le lac chuter. Ce déversoir empêche le barrage de déborder lorsque le débit dans la rivière est plus élevé que d'habitude, comme lors d'une forte tempête de pluie. Les vrais barrages ont souvent un deuxième déversoir d'urgence pour empêcher le débordement en cas de crue.