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    Comment les débris de plastique se retrouvent-ils dans les déchets océaniques ?

    Courants de probabilité réactifs inférés de débris marins dans les plaques d'ordures (boîtes rouges). Les cases noires indiquent les cases côtières d'où émergent ces courants. La couleur des flèches représente la probabilité de la route de transition. Crédit :Philippe Miron, Francisco Beron-Vera, Luzie Helfmann, et Peter Koltaï.

    Des tonnes de débris de plastique sont rejetées dans l'océan chaque jour, et la majeure partie s'accumule au milieu des correctifs de déchets, qui ont tendance à flotter à la surface des océans au centre de chacune de leurs régions. Le plus tristement célèbre, connu sous le nom de Great Pacific Garbage Patch, est dans l'océan Pacifique Nord.

    Des chercheurs aux États-Unis et en Allemagne ont décidé d'explorer les voies qui transportent les débris des côtes au milieu des océans, ainsi que les forces relatives des différents tourbillons subtropicaux dans les océans et comment ils influencent l'accumulation à long terme de débris.

    Dans le chaos , Philippe Miron, Francisco Beron-Vera, Luzie Helfmann, et Peter Koltai rapportent la création d'un modèle de chaîne de Markov de la dynamique de surface des océans à partir des trajectoires historiques des bouées de surface. Leur modèle décrit la probabilité que des débris de plastique soient transportés d'une région de la surface de l'océan à une autre.

    « Les débris de surface sont libérés de la côte et distribués en fonction de la part de leur emplacement dans les déchets plastiques terrestres mondiaux entrant dans l'océan, " dit Miron, assistant scientifique à l'Université de Miami. "Pour observer la répartition à long terme des débris flottants, les débris échoués sont réinjectés dans le système suivant la même répartition. Nous appelons ce modèle « sensible à la pollution », ' parce qu'il modélise l'injection, dispersion, et la recirculation des débris dans le système."

    La théorie des chemins de transition permet aux chercheurs d'identifier des chemins ou des chemins de transition reliant une source directement à une cible.

    "Dans ce travail, nous nous concentrons sur les chemins de la côte aux gyres subtropicaux, d'un gyre à l'autre, et des gyres à la côte, " dit Miron.

    Les chercheurs ont déduit les chemins des débris et exploré la stabilité des taches de déchets en quantifiant le lien entre eux et leur capacité à retenir les déchets.

    « Nous avons identifié un canal de transition à forte probabilité reliant le Great Pacific Garbage Patch aux côtes de l'Asie orientale, ce qui suggère une source importante de pollution plastique là-bas, " a déclaré Miron. " Et la faiblesse du gyre de l'océan Indien en tant que piège à débris en plastique est compatible avec les chemins de transition ne convergeant pas dans le gyre. "

    Ils ont trouvé que les gyres, en général, sont faiblement connectés ou déconnectés les uns des autres.

    "En effet, en cas de vents anormalement intenses, un gyre subtropical est plus susceptible d'exporter des déchets vers les côtes que dans un autre gyre, " dit Miron.

    L'une des plus grandes découvertes du groupe est que le tourbillon subtropical du Pacifique Nord attire le plus de débris, conforme aux évaluations antérieures, le gyre du Pacifique Sud se distingue comme le plus durable, parce que les débris ont moins de chemins pour sortir et entrer dans d'autres gyres.

    "Nos résultats, y compris les perspectives pour les correctifs de déchets qui n'ont pas encore été observés directement ou de manière robuste, à savoir dans le golfe de Guinée et dans le golfe du Bengale, ont des implications pour les activités de nettoyage des océans, ", a déclaré Miron. "Les voies de pollution réactives que nous avons trouvées constituent des cibles - en dehors des grandes zones de déchets elles-mêmes - pour ces efforts de nettoyage."


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