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    Le mouillage des surfaces est étonnamment difficile à mesurer de manière fiable

    Goutte d'eau sur les micropiliers. Crédit :Mika Latikka / Université Aalto

    Un groupe de chercheurs de l'université Aalto en Finlande et de l'université Sun Yat-sen en Chine propose une approche standardisée pour améliorer la précision et la fiabilité des mesures d'angle de contact des surfaces.

    Savoir comment les matériaux de surface interagissent avec les liquides est crucial pour tout, de l'impression à la récupération des déversements de pétrole dans l'eau. Être capable d'analyser avec précision et fiabilité les moindres détails du mouillage, c'est-à-dire comment un liquide adhère ou glisse à partir d'un matériau de surface donné - est la clé de la conception des matériaux dans de nombreux secteurs industriels.

    Dans leur article publié en Protocoles naturels , des chercheurs de l'université Aalto et de l'université Sun Yat-sen présentent une méthodologie rigoureuse pour mesurer le mouillage. Ils le proposent comme procédure universelle pour la communauté des chercheurs afin d'obtenir des données fiables, permettant la comparaison entre les groupes de recherche pour favoriser le développement de nouveaux matériaux mouillants.

    La façon la plus courante d'étudier le mouillage est de mesurer la forme d'une gouttelette, en particulier l'angle de contact entre une surface solide et une goutte de liquide, au fur et à mesure qu'ils entrent en contact. Cette méthode a été initialement développée en 1805 par Thomas Young. Un faible angle de contact signifie que le liquide se répandra et adhérera à la surface; un angle de contact élevé, en revanche, signifie que la surface repoussera le liquide.

    Une mesure d'angle de contact peut sembler d'une simplicité trompeuse à réaliser, mais il est exigeant pour les chercheurs d'obtenir des données significatives et fiables. Les surfaces réelles ne peuvent pas être correctement décrites par une valeur unique d'un angle de contact statique, sauf peut-être les cas où le solide est atomiquement lisse et exempt d'impuretés chimiques. Les conditions réelles pour lesquelles les matériaux sont conçus répondent rarement à de telles exigences, bien que.

    "Ce que nous devons faire à la place, c'est mesurer une paire d'angles de contact avançant et reculant d'une gouttelette qui grandit et se rétrécit sur une surface. De nombreuses publications sur le mouillage, cependant, ne rapportent toujours qu'une seule valeur d'angle de contact statique, et manquent donc de précision et de fiabilité pour expliquer comment le liquide se comporte réellement en surface, " dit Tommi Huhtamäki, doctorant et auteur principal de l'ouvrage.

    « Nous sommes entourés de matériaux vitaux dont les propriétés de mouillage doivent être conçues avec précision. Les angles de contact sont évalués lors de tests de performance et de durabilité des matériaux, des bâtiments et des avions aux appareils de test sanguin. Il est crucial que nous puissions mener des recherches basé sur des normes partagées et fiables, " dit Robin Ras, Professeur à l'Université Aalto.

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