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    Effets des hydrocarbures sur l'environnement

    Avouons-le: l'atmosphère et le climat de la planète changent depuis des décennies, et les hydrocarbures sont l'un des principaux coupables. Ce sont une classe de composés principalement composés de carbone et d'hydrogène. En tant que principaux composants du pétrole, du gaz naturel et des pesticides, ces substances contribuent à l'effet de serre et au changement climatique, appauvrissent l'ozone, réduisent la capacité photosynthétique des plantes et augmentent les cas de cancer et de troubles respiratoires chez l'homme. Sans oublier, ils causent des dommages incalculables à l'environnement par les déversements de pétrole. Voici le bilan des hydrocarbures.
    Méthane et chlorofluorocarbures

    Le méthane et les chlorofluorocarbures sont deux hydrocarbures qui peuvent modifier radicalement l'atmosphère. Le méthane s'oxyde en dioxyde de carbone (CO2), augmentant la quantité de CO2 dans l'atmosphère et ajoutant à l'effet de serre et au réchauffement climatique.

    Les CFC sont utilisés dans la réfrigération et les aérosols. Lorsqu'ils sont rejetés dans l'atmosphère, ils produisent du chlore et réduisent la couche d'ozone, qui protège la terre des rayons ultraviolets. De ce fait, les humains, les animaux et les plantes sont plus exposés aux rayons UV nocifs.
    Les aldéhydes et les nitrates d'alkyle

    Les aldéhydes sont des produits chimiques toxiques qui résultent de la combustion d'hydrocarbures, tels que la combustion de carburant et de contreplaqué. Il a été démontré qu’ils inhibent la photosynthèse dans les plantes, provoquent des irritations oculaires et pulmonaires, voire provoquent le cancer.

    Les nitrates d’alkyle sont des produits d’hydrocarbures qui réagissent chimiquement avec les molécules de l’atmosphère. Ils peuvent à nouveau réagir chimiquement pour produire du protoxyde d'azote, qui peut affecter les vaisseaux sanguins, le foie, les reins et le système nerveux.
    Hydrocarbures aromatiques et composés aromatiques polynucléaires

    Les hydrocarbures aromatiques proviennent de la combustion du charbon, huile, goudron et matériel végétal. Le benzène est un hydrocarbure courant utilisé comme solvant et comme carburant. Il s'est avéré épuiser les globules rouges, provoquer le cancer chez les mammifères et endommager la moelle osseuse.

    Les composés aromatiques polynucléaires sont des hydrocarbures contenant au moins deux molécules de benzène. Il a également été démontré qu'ils causent le cancer.
    Pétrole: dommages importants aux hydrocarbures

    Les déversements massifs de pétrole sont une source évidente de dommages à la santé humaine et aux écosystèmes. L'exposition à de grandes quantités d'huile peut inhiber la fonction respiratoire chez les animaux et les humains. Les animaux qui ingèrent l'huile peuvent également être empoisonnés.

    Le pétrole n'est pas seulement nuisible lors de déversements importants; de petites émissions provenant de fuites automobiles et d'autres sources peuvent avoir des effets cumulatifs qui peuvent endommager l'environnement de manière dévastatrice.

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