Le vaste sujet des études écologiques offre de nombreuses possibilités pour des expériences et des démonstrations faciles et pratiques. Des méthodes et des matériaux simples peuvent aider à illustrer des problèmes et des problèmes écologiques plus vastes. Ces exemples illustrent les problèmes d'eaux pluviales, la prolifération d'algues, l'effet du compostage des déchets au lieu de l'enfouissement et l'intrusion de plantes non indigènes.
Comparaison des eaux de ruissellement
La chaleur peut être une forme de pollution à la vie aquatique. Cette expérience compare les eaux de ruissellement provenant des surfaces éclairées par le soleil, comme la chaussée, à un jardin pluvial, conçu pour collecter, ralentir et refroidir les eaux de ruissellement. Utilisez deux moules jetables, l'un tenant un «jardin» avec des plantes et du sol, et l'autre un «pavement» de carreaux de sol en céramique. Couper les trous de drainage le long du bas d'un côté de chaque casserole, et régler les casseroles à un angle modéré afin qu'ils se drainent dans des bacs peu profonds représentant des ruisseaux. Chauffez les carreaux dans un four à environ 130 degrés Fahrenheit (57 degrés Celsius) pour simuler la chaussée par une journée chaude et ensoleillée, et placez-les dans leur casserole. Utilisez deux arrosoirs pour "faire pleuvoir" de l'eau à température ambiante sur chaque casserole en même temps. Comparer la quantité de ruissellement et le taux de drainage, et mesurer les températures de l'eau drainée dans les bacs. La température plus élevée dans la «chaussée» représente la pollution thermique des cours d'eau. Le plancton comprend de nombreuses espèces de micro-organismes aquatiques présents naturellement dans l'eau, comme les algues. Une «prolifération» d'algues est une surpopulation d'algues causée par des nutriments excessifs dans l'eau. Vous pouvez le démontrer en ajoutant des nutriments à l'eau. Utilisez deux cruches d'un gallon pour recueillir l'eau non traitée d'un cours d'eau local ou d'un étang, en remplissant les deux à moitié plein de la même source. Diviser un demi-gallon d'eau distillée en deux lots. Dans un cas, mélanger un engrais soluble à haute teneur en phosphore au 1/10 de la force indiquée dans les instructions. Versez le mélange ordinaire dans l'une des cruches, et l'engrais se mélangera dans l'autre, en laissant les 3/4 pleins et sans bouchon. Placez les cruches là où elles recevront de la lumière et examinez la différence de croissance des algues au fil du temps. Les algues fertilisées devraient croître à un rythme beaucoup plus rapide, ce qui représente une floraison.
Mise en décharge de matériaux compostables
La matière organique peut se décomposer en terre végétale dans un tas de compost, mais pas quand elle est enterrée . Faire un mélange de matériaux qui pourraient être mis sur un tas de compost, comme la litière de feuilles et les parures de légumes. Procurez-vous deux seaux en plastique de cinq gallons ou des contenants similaires. Percer plusieurs trous de drainage dans les fonds. Remplissez les deux seaux aux 3/4 avec le mélange de compost et appuyez doucement dessus. Couvrir un seau avec une maille grossière pour garder le contenu à l'intérieur et les animaux. Cela simule un tas de compost. Emballez l'autre seau fermement avec de la terre, de préférence un sol argileux, pour enterrer le compost. Cela simule une décharge. Disposez-les là où il pleut pendant un mois ou deux. Si le temps est sec, arrosez-les de temps en temps. Retirez ensuite le filet et le sol compacté et comparez le contenu. Évaluez-les pour la détérioration et l'activité des insectes et des vers. Le compost ouvert devrait être bien décomposé, tandis que le compost enfoui devrait montrer peu de changement.
Arpentage des plantes indigènes et envahissantes
Choisissez un endroit «envahissant» sur le terrain de l'école ou dans un parc, où il semble que plusieurs espèces végétales différentes poussent. Avec des piquets et de la ficelle, délimitez un ou deux yards carrés. Utilisez un guide de terrain de wildflower pour identifier et inventorier les plantes dans le cordon. Notez les espèces trouvées et le nombre de chacune. À l'aide des cartes de répartition de l'aire de répartition du guide ou des sources en ligne, déterminez combien de plantes que vous avez trouvées ne sont pas indigènes dans votre région. Observez les plantes non indigènes pour voir si elles sont des hôtes ou des sources de nourriture pour les insectes ou les chenilles.
