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    Faits sur les déserts australiens

    L'Australie est le continent habité le plus sec de la planète. En effet, seul l'Antarctique est plus sec (en termes de précipitations). Une partie importante de sa masse terrestre est désertique et contient la plus grande région désertique de l'hémisphère sud. Les déserts forment une grande partie de ce qu'on appelle «l'outback», l'intérieur peu peuplé du pays, dont la plupart reçoivent peu de précipitations, même si elles ne sont pas classées comme désertiques.

    Couverture

    Les déserts représentent 18% de la masse continentale de l'Australie continentale. On les trouve principalement dans les régions centrales, dans les plaines intérieures et dans les régions occidentales, connues sous le nom de plateau occidental. Cela correspond à l'emplacement des déserts dans le monde, la grande majorité se trouvant à environ 30 degrés au nord ou au sud de l'équateur.

    Le plus grand et le plus petit

    La plus grande zone désertique en Australie est la Great Victoria Desert. Situé dans la partie sud de l'Australie occidentale, il couvre une superficie de 163 900 miles carrés, soit 4% de la masse continentale de l'Australie. Le plus petit est le désert de Pedirka situé en Australie-Méridionale, qui couvre 480 miles carrés, soit 0,1% de la masse continentale du continent.

    Type

    Tous les déserts en Australie sont classés en déserts subtropicaux. Ceux-ci sont causés par les circulations atmosphériques dans les systèmes météorologiques. L'air chaud et humide s'élève à l'équateur, se déplace au-dessus des tropiques où l'humidité tombe sous forme de pluie et coule dans les régions subtropicales (autour des latitudes mentionnées ci-dessus). L'air est maintenant sec et se réchauffe à mesure qu'il s'enfonce plus près du sol, encourageant l'évaporation de toute eau de surface.

    Figures

    Les déserts subtropicaux d'Australie sont caractérisés non seulement par leurs faibles précipitations mais aussi leurs températures extrêmement élevées. Ceux-ci peuvent atteindre plus de 122 degrés F. Les précipitations tendent à être inférieure à 10 pouces par an (comparé à Brisbane, qui se trouve sur la même latitude, mais sur la côte, qui a 46 pouces), tandis que l'humidité peut atteindre 20%.

    Adaptations d'animaux

    Pour survivre dans les déserts d'Australie, la faune a dû adapter son comportement. Beaucoup d'animaux sont nocturnes, se déplaçant et cherchant de la nourriture la nuit quand il fait plus frais. Ils passeront la journée dans des terriers souterrains, loin de la chaleur brûlante. Tant le lézard de Perentie que le bilby (un petit mammifère semblable à un campagnol que les Pérenties exploitent) utilisent cette stratégie. De nombreux oiseaux se sont adaptés pour pouvoir obtenir toute l'eau dont ils ont besoin à partir des graines qu'ils mangent, tandis que les kangourous sautent parce que c'est le moyen le plus efficace de voyager et qu'ils doivent parcourir de longues distances pour chercher de la nourriture clairsemée.

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