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    L'Egypte pourrait faire face à une pénurie d'eau extrême dans la décennie

    Toutes les pyramides de Gizeh en un seul coup. Crédit :Ricardo Liberato/Wikipédia

    L'Egypte importera plus d'eau que n'en fournit le Nil, si la population et l'économie continuent de croître comme prévu, selon une nouvelle étude du département de génie civil et environnemental du MIT.

    L'étude publiée dans Communication Nature montre une reconstitution historique de l'évolution de l'approvisionnement en eau en Égypte dans des conditions de croissance démographique et d'économie en développement.

    La recherche fournit également des recommandations sur les façons dont l'Égypte peut maintenir et tirer parti de l'approvisionnement en eau pour un avenir plus durable.

    L'agriculture est un secteur important de l'économie égyptienne et pendant des millénaires, le Nil a fourni à l'Égypte plus d'eau que nécessaire. Environ 90 % de l'eau du Nil est destinée à la production agricole égyptienne, mais à mesure que la population augmentait et que l'économie se développait, la demande en eau a également augmenté.

    "Quand tu as plus de monde, vous avez besoin de plus de nourriture, mais aussi à mesure que l'économie s'améliore et que les relations commerciales s'améliorent, la nature de l'alimentation des gens change également, " dit Catherine Nikiel, doctorat étudiant en génie civil et environnemental et auteur principal de l'étude. "Vous avez des gens qui pourraient commencer à consommer plus de viande et à consommer des choses différentes de ce qu'ils faisaient dans le passé, ce qui a un impact sur leur agriculture.

    La reconstruction historique a permis aux chercheurs d'avoir une vue granulaire des tendances de consommation passées et futures pour voir où la demande en eau augmente.

    À partir des années 1970, une fois que l'Egypte a commencé à utiliser toute l'eau que le Nil pouvait leur fournir, ils ont commencé à importer plus de nourriture. Une grande partie de leurs cultures de blé et de maïs sont vraiment gourmandes en eau, besoin de beaucoup d'espace, et ne peut pas supporter des méthodes d'irrigation efficaces. L'Egypte a finalement commencé à importer autant de maïs et de blé qu'ils ont grandi. Les chercheurs ont ensuite commencé à voir combien l'Égypte importe par rapport à ce qu'ils utilisent pour projeter cela au cours de la décennie, ils importeront autant d'eau virtuelle qu'ils en tireront du Nil.

    « Nous savons que leurs importations augmentent rapidement, alors à quel moment cet équilibre se modifie-t-il ? où ils sont en fait plus dépendants de l'eau externe que de l'eau interne, " dit Nikiel.

    Les chercheurs présentent également des recommandations sur la manière dont l'Égypte peut tirer parti des ressources en eau.

    "En déplaçant la production de cultures à faible coût à forte consommation d'eau comme le maïs, maïs, et le blé à des cultures de valeur plus élevée nécessitant moins d'eau comme les fruits et légumes, qui sont très rentables sur le marché, et mieux adapté aux méthodes d'irrigation à très haut rendement et les vendre à des fins lucratives pour importer du maïs et du blé, ils peuvent potentiellement déplacer cet équilibre encore plus loin, " ajoute Nikiel.

    Les chercheurs illustrent que l'avenir de l'eau en Égypte dépend de la coopération externe avec ses voisins et de sa propre capacité à gérer de manière optimale la demande interne et l'utilisation de l'eau. L'étude prétend, « Les adaptations sont en fin de compte dans le meilleur intérêt de l'Égypte, car ils permettent une croissance et une prospérité continues avec une gestion plus prudente des ressources. L'Égypte a la chance d'être un exemple pour d'autres pays en développement qui manquent d'eau, et un leader dans le bassin du Nil. Si des changements ne sont pas apportés, cela servira bientôt de mise en garde écologique avec des implications pour toute la région. »


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