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    L'impact du changement climatique en période sèche et chaude dans les Pyrénées

    Vue sur les Pyrénées. Crédit :B. Bonmati

    Une équipe de l'Université de Barcelone a analysé pour la première fois à quoi pourraient ressembler les périodes sèches et chaudes dans la région des Pyrénées en fonction de différents scénarios d'émissions de gaz à effet de serre. Les résultats, publié dans la revue Risques naturels et sciences du système terrestre , montrer que dans un scénario intermédiaire, où ces émissions qui accélèrent le changement climatique pourraient être limitées, il n'y aurait pas d'augmentation des épisodes secs de longue durée, mais les températures augmenteraient pendant ces périodes. D'autre part, si ces émissions n'étaient pas réduites au XXIe siècle, les périodes estivales sans pluie dureraient en moyenne cinq autres et, en outre, ils s'accompagneraient d'une hausse des températures de 6°C par rapport à celles actuelles dans les Pyrénées. Selon les auteurs, ces résultats impliqueraient « une augmentation potentielle des risques environnementaux tels que les feux de forêt, pertes de rendement des cultures, effets négatifs sur la biodiversité et les ressources en eau, etc.".

    L'étude compte sur la participation du chercheur Marc Lemus-Canovas, du Groupe de Climatologie de l'UB, et le conférencier Joan Albert López-Bustins, du Département de géographie. Tous deux sont membres de l'Institut de recherche sur l'eau de l'UB.

    Deux variables qui augmentent les risques environnementaux

    L'étude analysée, d'un côté, si la durée des jours consécutifs sans pluie a augmenté ou augmentera à l'avenir, et de l'autre, si les températures les plus élevées pendant les périodes sèches de longue durée seront plus élevées que les températures actuelles. C'est la première fois que ces variables sont étudiées ensemble dans la région des Pyrénées, dans une approximation qui permet d'éviter une sous-estimation du risque que ces conditions climatiques font peser sur la zone. « Les plantes sont soumises à un stress hydrique dû à la combinaison d'un temps sec de longue durée et d'une température élevée, et le stress est plus élevé que si nous analysons l'un des composés. La concomitance de périodes sèches de longue durée et de températures extrêmement chaudes peut entraîner des risques environnementaux tels que des incendies de forêt, pertes de rendement des cultures, et en général, de sérieux problèmes concernant la biodiversité de cette zone, qui ne serait pas détecté en ne considérant qu'une seule des variables, " dit Marc Lemus.

    L'étude a utilisé les données climatiques de plusieurs parties des Pyrénées (Pyrénées catalanes, Pyrénées aragonaises, etc.) de 1981 à 2015, dans les informations issues des travaux menés à l'Observatoire Pyrénéen du Changement Climatique, grâce au projet CLIMPY, ce qui a permis de récupérer une grande partie des séries climatiques. « Ces données montrent qu'à ce jour, le risque de concomitance simultanée de sécheresses de longue durée et de températures extrêmes a été accru par l'élévation de l'un de ces facteurs :la température. Cela s'est produit de la même manière au printemps et en été et sur l'ensemble de la région des Pyrénées, " note le chercheur.

    Des températures de plus en plus extrêmes

    Afin d'estimer l'évolution de ces deux variables au cours du reste du 21e siècle, les chercheurs ont examiné deux des futurs scénarios d'émissions de gaz à effet de serre établis par le groupe des voies de concentration des représentants des Nations Unies. "Sous un scénario intermédiaire d'émissions (RCP4.5), en supposant que d'ici le milieu du siècle, les émissions entameront un processus de stabilisation et que d'ici 2100 il n'y aura pas de tendance croissante des émissions de gaz, le schéma restera le même :les températures seront plus extrêmes lors de ces périodes sèches, mais la durée de ces périodes sèches n'augmentera pas, " décrit le chercheur.

    D'autre part, cette situation changerait substantiellement dans un scénario d'émissions élevées (RCP8.5), où le volume des émissions continuerait d'augmenter pendant tout le siècle. Dans ces conditions, les auteurs ont détecté qu'il y aurait, au printemps, une augmentation de la durée des périodes sèches, principalement dans la partie orientale des Pyrénées, et une forte augmentation des extrêmes thermiques lors de ces périodes sèches. "En ce qui concerne l'été, la durée des jours sans pluie augmentera notamment dans le versant nord des Pyrénées (la zone la plus humide de ce territoire) et il y aura également une augmentation des températures extrêmes. La zone la moins exposée à ce facteur dans les deux éléments serait la zone ouest, avec une influence atlantique plus élevée, " note Marc Lemus. Selon les chercheurs, ces résultats soulignent l'importance d'arrêter la tendance à la hausse des émissions de gaz à effet de serre. "Nous avons vu que ce n'est pas idéal dans un scénario intermédiaire car l'augmentation thermique est notable. Cependant, une augmentation dramatique de la durée des périodes sèches et des températures extrêmes à la fois pourrait conduire à un scénario catastrophique, en raison des implications qu'il pourrait avoir dans une zone fragile où les 59% de la surface sont couverts de forêts, " mettent-ils en garde.

    Dans ce sens, la recherche précise que cette étude devrait fournir « plus d'arguments à la mise à disposition de ressources publiques pour les acteurs qui travaillent sur la gestion forestière et écologique des Pyrénées, afin de l'adapter pour l'avenir. Et surtout, promouvoir une politique d'atténuation du changement climatique qui est notre sujet en suspens, " conclut-il.

    Récemment, le groupe de climatologie de l'UB a reçu une résolution favorable du ministère espagnol de la science et de l'innovation pour l'octroi d'un projet de recherche intitulé Eventos compuestos secos y cálidos en la péninsule d'Espagne , ce qui permettra à l'équipe de se doter de ressources pour continuer à travailler sur cet axe de recherche pendant les trois prochaines années.


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