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    Le grand tour de l'eau de l'océan Atlantique fait le tour du monde

    Une analyse des traces du Big Data où va l'eau lorsqu'elle quitte le bassin de l'océan Atlantique. Crédit :SIO/UCSD

    Des scientifiques de la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego et leurs collègues ont créé une estimation du voyage que fait l'eau dans les bassins océaniques du monde. Ils ont utilisé les informations de plus d'un milliard de points de données collectées sur 25 ans.

    Les océanographes ont découvert que des parcelles d'eau aléatoires mettront des centaines ou parfois des milliers d'années pour effectuer un voyage épique de retour à leurs points d'origine. Ils constatent également qu'une composante fondamentale de la circulation dans l'océan Atlantique pourrait être plus vulnérable aux perturbations qu'on ne le croyait auparavant.

    Les chercheurs en océanographie de Scripps Louise Rousselet et Paola Cassi, avec Gael Forget au Massachusetts Institute of Technology, rapporter leurs résultats dans Avancées scientifiques .

    Rousselet et Cassi ont déclaré que la recherche est la première à suivre les trajectoires de l'eau soutenues par une si grande quantité de données du monde réel tout en utilisant une simulation informatique connue sous le nom d'estimation de la circulation et du climat de l'océan, ou ECCO. ECCO est un modèle océanique qui intègre plus d'un milliard de données collectées à partir de satellites, des flotteurs robotisés à la dérive dans le réseau mondial Argo, et d'autres sources.

    Le modèle fusionne ces données dans une simulation globale des océans, tout comme les prévisions météorologiques le font pour l'atmosphère. Les parcelles d'eau lors de leur voyage à travers l'océan enregistrent des propriétés physiques, comme la température et la salinité. Suivre le déplacement des parcelles étiquetées est un complément à la description des propriétés océaniques à des emplacements fixes, comme la température à la fin de la jetée Scripps.

    Les chercheurs ont découvert qu'environ un tiers des parcelles d'eau ont quitté l'Atlantique, puis fait un tour du Pacifique, Indien, et les océans Austral et a eu besoin d'environ 300 ans pour rentrer chez lui. Environ 20% ont fait à peu près le même voyage mais ont voyagé à des profondeurs plus importantes et ont fait un détour dans la mer de Weddell au large de l'Antarctique. Il a fallu 700 ans à ces parcelles pour retourner dans l'Atlantique.

    Le plus grand nombre, près de la moitié, besoin de 2, 800 ans pour revenir, plongée pour environ 1, 000 ans dans l'océan Pacifique abyssal. Celles, Cessi a dit, fait le « grand tour » des océans du monde, visiter presque tous les bassins à des profondeurs variables avant de revenir.

    « Penser aux chemins empruntés par les parcelles d'eau autour des bassins est un bon moyen pour nous de conceptualiser une circulation océanique complexe, " dit Mete Uz, directeur de programme à la Division des sciences océaniques de la NSF. "Faire cela directement avec des instruments à la dérive serait d'un coût prohibitif, mais des modèles informatiques, qui recherchent une solution cohérente avec toutes nos mesures, fournir un moyen efficace de faire ce genre d'analyse.

    La National Science Foundation des États-Unis a financé la recherche, avec la NASA.


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