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    Les sols forestiers tropicaux captent le carbone sous des dépôts d'azote élevés

    Crédit :Unsplash/CC0 Domaine public

    Dans une nouvelle étude, Le Dr Lu Xiankai et ses collègues du Jardin botanique de Chine méridionale (SCBG) de l'Académie chinoise des sciences (CAS) ont découvert que les forêts tropicales peuvent capter le dioxyde de carbone (CO 2 ) dans les sols et ainsi réduire les émissions de CO 2 . Mais comment exactement les sols des forêts tropicales captent-ils le CO atmosphérique 2 ?

    Les connaissances actuelles sur la séquestration du carbone des sols forestiers portent principalement sur les forêts tempérées et boréales, où la plupart des écosystèmes sont limités en azote, et une augmentation de l'approvisionnement en azote peut améliorer la productivité primaire nette (NPP) et la séquestration subséquente du carbone dans le sol.

    Traditionnellement, de nombreux scientifiques pensaient qu'il est peu probable que les forêts tropicales riches en azote augmentent le stockage souterrain du carbone dans le sol sous un apport d'azote plus important en raison d'un manque de stimulation de la centrale nucléaire. Cependant, cette hypothèse n'a pas été entièrement vérifiée dans les conditions de terrain, et les écosystèmes souterrains ont toujours été négligés par les scientifiques.

    Le Dr Lu et ses collègues ont lancé plus d'une décennie d'expériences d'ajout d'azote en continu dans un écosystème forestier tropical riche en azote et ont démontré quantitativement qu'un dépôt excessif d'azote augmentait considérablement le stockage de carbone dans le sol de 7 à 21 %.

    Selon les chercheurs, l'efficacité de séquestration du carbone dans le sol a été estimée à 9 kg de carbone par unité d'azote ajouté, ce qui est comparable aux écosystèmes forestiers tempérés. De façon intéressante, la rétention d'azote dans le sol était significativement et positivement corrélée avec la séquestration du carbone.

    En combinant ces expériences de terrain avec d'autres données mondiales, ils ont conclu que les dépôts d'azote stimulent la séquestration du carbone dans le sol, qui est répandu dans tous les écosystèmes limités en azote et riches en azote, cependant, les mécanismes sous-jacents de ces deux écosystèmes sont différents.

    Dans les écosystèmes limités en azote, les dépôts d'azote stimulent la séquestration du carbone dans le sol en augmentant les apports de litière végétale aérienne dans les sols forestiers et en réduisant le CO 2 émissions des sols. Dans les forêts riches en azote, cependant, les baisses ultérieures de CO 2 les émissions et le lessivage du carbone organique dissous des sols sont les deux principaux moteurs de la séquestration du carbone.

    Les chercheurs ont montré que la matière organique interagissant avec les minéraux du sol joue le rôle dominant dans la régulation de la stabilisation des stocks de carbone du sol pour les deux écosystèmes.

    "Cette étude prouve pour la première fois que les dépôts excessifs d'azote peuvent favoriser l'accumulation de carbone organique du sol dans les forêts tropicales riches en azote, " a déclaré le Dr Lu, le premier auteur de l'étude et chercheur principal du laboratoire de biogéochimie de l'azote au SCBG. "Nous avons mis en évidence que ces mécanismes peuvent être intégrés dans des modèles terrestres de pointe, améliorer la prévision des cycles du carbone terrestre dans le cadre de scénarios de changement global."

    "Nos découvertes, cependant, n'implique pas que nous encourageons un assouplissement des limites des émissions d'azote dans l'atmosphère, compte tenu de leurs effets néfastes sur l'environnement et la santé humaine, " dit Lou.


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