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    Les polluants chimiques modifient-ils le comportement de la faune et des humains ?

    Crédit :CC0 Domaine public

    Des scientifiques internationaux du monde entier avertissent que les polluants chimiques dans l'environnement ont le potentiel de modifier le comportement des animaux et des humains.

    Un forum scientifique de 30 experts a formé un accord commun de préoccupation concernant les polluants chimiques et a établi une feuille de route pour aider à protéger l'environnement contre les produits chimiques modifiant le comportement. Les conclusions de leurs travaux ont été publiées aujourd'hui dans un article dirigé par le professeur Alex Ford, Professeur de biologie à l'Université de Portsmouth, dans Sciences et technologies de l'environnement . Jusqu'à présent, l'effet des polluants chimiques sur la faune a été étudié et les risques évalués par rapport à la mortalité des espèces, reproduction et croissance. L'effet sur le comportement a été suspecté mais jamais formellement testé ou évalué - les scientifiques disent que cela doit changer.

    Les plus grands experts mondiaux provenaient de diverses disciplines pertinentes, notamment la toxicologie environnementale, les autorités réglementaires et les évaluateurs des risques chimiques. Le professeur Alex Ford explique :« Le groupe ne doutait pas que la pollution puisse avoir un impact sur le comportement des humains et de la faune. Cependant, notre capacité à réguler les produits chimiques pour ces risques, et donc préserver l'environnement, est rarement utilisé. Par exemple, des produits chimiques qui sont délibérément conçus comme des médicaments pharmaceutiques pour modifier le comportement, comme les antidépresseurs et les anxiolytiques, ont montré qu'ils modifiaient le comportement des poissons et des invertébrés lors d'expériences en laboratoire. Ces médicaments, comme de nombreux médicaments prescrits, pénètrent dans l'environnement par les eaux usées. »

    L'histoire nous montre qu'il existe d'autres exemples d'altérations comportementales dues aux produits chimiques. Au XIXe siècle, les expressions « Fou comme un chapelier » et « Fou comme un peintre » ont été inventées lorsqu'il a été constaté que ceux de ces métiers avaient changé de comportement, de l'utilisation du plomb et du mercure. Plus récemment, les préoccupations concernant la toxicité des métaux ont entraîné l'application des carburants sans plomb.

    Les scientifiques ne sont pas seulement préoccupés par les polluants évidents tels que les médicaments pharmaceutiques qui fuient dans l'environnement, mais ils mettent également en garde contre les inconnues potentielles telles que les produits chimiques dans les plastiques, agents de lavage, tissus et produits de soins personnels.

    Le forum a élaboré une feuille de route qu'il exhorte les décideurs politiques, Les autorités réglementaires, leaders environnementaux sur lesquels agir.

    Les recommandations sont :

    • Améliorer les mécanismes de la façon dont la science étudie les changements de comportement induits par la contamination.
    • Développer de nouveaux tests de toxicité standard et les adapter pour inclure le comportement.
    • Développer une approche intégrative de l'évaluation des risques environnementaux, qui inclut le comportement. Pas seulement la mortalité, croissance et reproduction.
    • Améliorer la fiabilité des tests comportementaux, qui doivent permettre la variation des réactions comportementales.
    • Élaborer des conseils et une formation sur l'évaluation des rapports d'études comportementales.
    • Meilleure intégration de la toxicologie comportementale humaine et faunique.

    Le professeur Ford a déclaré :« Nous savons, grâce à la toxicologie humaine et au développement de médicaments pharmaceutiques, que les autorités réglementaires et l'industrie ont avancé avec confiance dans l'utilisation des paramètres comportementaux, soit dans l'évaluation des risques chimiques et le développement de médicaments. Nous n'avons pas encore vu cela pleinement utilisé pour aborder la santé de l'environnement et les impacts que les produits chimiques peuvent avoir sur les comportements de la faune. Notre manque de connaissances sur la façon dont les polluants affectent la faune et le comportement humain et nos processus actuels d'évaluation ne sont pas adaptés à nos objectifs. »

    Dr Gerd Maack, de l'Agence allemande pour l'environnement (UBA) et hôte du forum, a ajouté:"Nous savons que les produits chimiques affectent les comportements humains et fauniques, en particulier les hormones affectent le comportement d'accouplement des vertébrés. Cependant, cette connaissance n'est toujours pas reflétée dans la réglementation des produits chimiques en Europe, en partie à cause d'un manque de méthodes standardisées, mais aussi en raison d'une non-compréhension des conceptions d'étude plus complexes par de nombreux régulateurs. En tant que l'un des premiers du genre, cet atelier a réuni des scientifiques du comportement et des régulateurs soulignant l'importance des études comportementales pour la régulation. Les résultats de cet article serviront de feuille de route pour une meilleure acceptation et intégration des études de comportement dans les pratiques réglementaires. »

    Joël Allen, de l'Environmental Protection Agency des États-Unis a déclaré :« Avec mes collègues de l'EPA des États-Unis, Jim Lazorchak et Stéphanie Padilla, et en tant que participants à l'atelier et à la préparation de ce manuscrit, nous sommes ravis de faire partie d'un domaine révolutionnaire dans l'utilisation potentielle des réponses comportementales aux produits chimiques dans les évaluations des risques chimiques ainsi que d'être co-auteurs sur ce sujet dans le prestigieux Sciences et technologies de l'environnement Journal."

    Dr Marlène Agerstrand, un expert de l'évaluation des risques chimiques de l'Université de Stockholm a déclaré :« La réglementation des produits chimiques est en constante évolution, à mesure que la base scientifique s'améliore. Un atelier comme celui-ci, où les chercheurs et les régulateurs se rencontrent, pourrait être le point de départ d'un changement de regard sur les études comportementales dans la sphère réglementaire. Dans ce document, nous avons identifié des lacunes dans les connaissances et des besoins réglementaires dans le but de poursuivre la discussion avec un groupe de parties prenantes plus large. »

    Le forum a eu lieu à l'Agence allemande pour l'environnement (UBA).


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