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    Leçons du Rwanda :Lutter contre l'eau potable insalubre et la pollution de l'air intérieur

    Distributions communautaires de Tubeho Neza de filtres à eau domestiques et de foyers dans l'ouest du Rwanda en 2014. Crédit :Evan Thomas

    L'eau potable insalubre et la pollution de l'air domestique sont des causes majeures de maladie et de décès dans le monde. C'est aussi le cas au Rwanda, où la plupart des personnes vivant dans les zones rurales boivent de l'eau non traitée et brûlent du bois de chauffage sur des poêles ouverts pour préparer leurs repas. Plus de 80% des Rwandais dépendent du bois de chauffage comme principale source de combustible.

    Après des troubles néonatals, la pneumonie et les maladies diarrhéiques sont les deux principales causes de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans au Rwanda. L'eau insalubre est la principale cause de maladies diarrhéiques. Et cuisiner à l'intérieur sur des poêles à feu ouvert, avec des combustibles comme le bois et le charbon de bois, a été liée à une pneumonie, faible poids à la naissance et troubles du développement chez les enfants.

    De nombreux efforts ont été déployés pour résoudre ces problèmes de santé environnementale, mais ils manquent souvent de soutien financier pour être soutenus à long terme.

    En 2011, nous nous sommes réunis en tant que gouvernement, responsables de la mise en œuvre et des évaluateurs indépendants pour concevoir et étudier un programme qui répondrait à ces défis de santé environnementale au Rwanda. Il doit être à la fois durable et évolutif.

    Le programme a été financé et dirigé par DelAgua, une société de kits de test d'eau basée au Royaume-Uni, en partenariat avec le Ministère de la Santé du Rwanda. Il a été marqué "Tubeho Neza", qui se traduit par « bien vivre » en kinyarwanda une langue officielle du Rwanda.

    DelAgua et le ministère de la Santé ont évalué les technologies qui pourraient le plus efficacement réduire la contamination de l'eau potable et la pollution de l'air intérieur. Ils devaient être des technologies que les gens adopteraient, étaient durables, et pourrait être facilement entretenu par les agents de santé communautaires.

    Pour devenir financièrement viable, nous voulions que le projet soit éligible aux crédits carbone dans le cadre du Mécanisme de Développement Propre des Nations Unies. En réduisant la demande de bois de chauffage, le projet pourrait générer des revenus grâce à la génération et à la vente de ces crédits carbone.

    DelAgua et le ministère de la Santé, après certification par le Rwanda Bureau of Standards, a décidé d'utiliser le filtre à eau domestique Vestergaard Frandsen LifeStraw Family 2.0 et la cuisinière à bois portable EcoZoom Dura.

    Un pilote de 2012 a démontré la viabilité et l'impact de ce programme :les ménages ont commencé, et continué, d'utiliser les filtres à eau et les cuisinières. Ces résultats ont conduit à un déploiement plus important qui a commencé en 2014.

    Le déploiement

    En collaboration avec la Police nationale du Rwanda et le ministère de la Santé, DelAgua a atteint plus de 101, 000 ménages avec les filtres à eau et les cuisinières. En 2015, ils en ont distribué 250 supplémentaires, 000 foyers à près d'un million de personnes supplémentaires.

    Les agents de santé communautaires ont conseillé les communautés et les ménages sur l'utilisation appropriée des produits. Ils ont ensuite visité chaque foyer régulièrement pendant un an après la distribution pour encourager l'adoption et effectuer les réparations nécessaires.

    De 2012 à 2016, la London School of Hygiene and Tropical Medicine et l'Emory University ont évalué le programme. Ils ont regardé la conception, taux d'adoption et impacts sur la qualité de l'eau, qualité de l'air, maladies respiratoires et diarrhées, ainsi que le mécanisme de financement des crédits carbone.

    Cette étude de projet a été publiée en 2019 et a montré des résultats prometteurs. Chez les enfants de moins de cinq ans, l'intervention a réduit la prévalence sur sept jours des diarrhées signalées de 29 % et des infections respiratoires aiguës de 25 %.

    Comme prévu, amélioration de la qualité de l'eau potable, expliquant probablement l'impact sur la diarrhée. Mais l'exposition des personnes aux particules fines dans l'air (mesurée avec des capteurs d'exposition personnels) est restée inchangée, malgré l'augmentation de la cuisson en plein air avec les foyers améliorés. Ceci est cohérent avec d'autres recherches qui n'ont trouvé aucun effet protecteur de la cuisson sur les fourneaux à biomasse améliorés, comme le Tubeho Neza.

    Mais l'étude a également révélé que les gens utilisaient moins les produits au fil du temps, car le renforcement par les agents de santé communautaire est devenu moins fréquent. Comme correct, une utilisation régulière est essentielle pour obtenir des avantages pour la santé, il n'est pas clair si les effets protecteurs peuvent être maintenus en l'absence de visites régulières et d'engagement avec les ménages.

    Au-delà des impacts sanitaires directement mesurés, les personnes qui mettent en œuvre les produits ont également analysé les coûts et les avantages globaux du programme. Il y a eu des économies de bois de chauffage - environ 65, 000 tonnes, suffisant pour inverser la déforestation dans la région pendant quelques années. Sur cinq ans, le coût total du programme s'élevait à près de 12 millions de dollars et le bénéfice total a été estimé à plus de 66 millions de dollars.

    Ces résultats suggèrent que le programme était rentable dans la réduction de l'utilisation du bois de feu, améliorer la qualité de l'eau potable, et réduire le risque de diarrhée et de maladies respiratoires chez les enfants de moins de cinq ans.

    Défis futurs

    Tant que ces produits sont encore utilisés, DelAgua gagne des crédits de carbone qui sont ensuite vendus à la Banque mondiale et à d'autres acheteurs. L'objectif est de bénéficier aux investisseurs du secteur privé et de soutenir la poursuite du programme.

    Les filtres à eau et les réchauds utilisés dans l'essai approchent de la fin de leur durée de vie et il ne semble pas qu'ils puissent être remplacés, compte tenu de la faiblesse du marché des crédits carbone. Par conséquent, DelAgua s'est concentré sur la vente au détail de ces produits subventionnés par des crédits de carbone au Rwanda.

    Au cours des mêmes années que ce programme au Rwanda, il y avait plusieurs autres essais à grande échelle de l'eau, interventions d'assainissement et d'hygiène dans les milieux à faible revenu. Ils ont indiqué peu ou pas d'impacts sur la santé. De la même manière, une étude des clubs d'hygiène communautaires au Rwanda, conçue pour améliorer la sensibilisation sans fournir de produits, n'a montré aucun impact sur la santé.

    Carburants plus propres, comme le gaz de pétrole liquéfié, peut offrir une solution potentielle pour améliorer encore la qualité de l'air, et sont en cours d'évaluation dans le cadre d'un essai multi-pays qui inclut le Rwanda. Mais l'accessibilité et l'abordabilité de ces carburants continueront d'être un défi dans de nombreux contextes.

    En revanche, le programme Tubeho Neza a montré qu'il est possible de fournir des interventions contre les principales maladies aux ménages vulnérables à grande échelle et d'assurer leur adoption et leur utilisation cohérente. Il a également démontré l'efficacité de la combinaison d'interventions environnementales critiques au niveau des ménages. Cette réalisation peut éclairer d'autres efforts nationaux.

    Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.




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