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    Utiliser la technologie mobile pour comprendre le potentiel d'impact des interventions agricoles

    Crédit :CC0 Domaine public

    La pénétration quasi omniprésente des téléphones portables parmi les petits exploitants agricoles des pays en développement a permis de créer un nouvel outil puissant pour dispenser des conseils agricoles aux agriculteurs. Les faibles coûts d'acquisition et les coûts marginaux rendent l'extension numérique évolutive à faible coût par rapport aux pratiques d'extension traditionnelles en personne.

    Un nouvel article co-écrit par Michael Kremer, lauréat du prix Nobel et co-fondateur de Precision Agriculture for Development (PAD), et ses collègues Raissa Fabregas (Université du Texas) et Frank Schilbach (MIT), publié aujourd'hui dans Science , démontre que les pratiques recommandées par le biais de la vulgarisation numérique sont adoptées à des taux qui se comparent bien à ceux adoptés au cours des pratiques traditionnelles de vulgarisation en personne, et à un coût nettement inférieur.

    L'article met l'accent sur l'utilité de la recherche implicite dans l'extension numérique et le potentiel de la recherche et de l'expérimentation pour améliorer davantage l'impact des systèmes de conseil numériques et les conseils qu'ils fournissent :"L'exécution de ces systèmes à grande échelle permet de tester des variations... et des boucles de rétroaction pour améliorer l'exactitude et l'efficacité des messages au fil du temps." Les auteurs postulent que la réalisation de "la pleine promesse de l'agriculture numérique... nécessitera des cycles soutenus d'itération et de test".

    Dr Tomoko Harigaya, économiste en chef et directeur de recherche du PAD, a fait remarquer que « Comprendre l'impact d'une intervention agricole peut être difficile en raison d'une grande fluctuation des résultats agricoles d'une saison à l'autre. Ce document fournit un aperçu extrêmement utile de la valeur potentielle des services de vulgarisation agricole numérique en faisant le point sur les preuves expérimentales existantes et en soulignant opportunités inexploitées pour les interventions numériques. Les estimations d'impact, avec la baisse du coût marginal du service par agriculteur que le PAD a connu, suggèrent un rapport avantages-coûts très élevé de l'extension numérique. Alors que le PAD continue de s'étendre, innover, et itérer, nous voyons d'énormes opportunités d'améliorer notre impact et l'inclusivité de nos services."

    Shawn Cole, co-fondateur de PAD, mentionné, "La mission de PAD est de concevoir, évaluer et aider à la mise à l'échelle des conseils agricoles basés sur les téléphones portables pour aider les petits agriculteurs. Ce document suggère qu'il existe un potentiel de bien-être considérable en fournissant des conseils par téléphone mobile pour améliorer la vie des agriculteurs, bien que cela montre également qu'il y a beaucoup plus de recherche et de développement à faire. Deux choses en particulier m'excitent au sujet du potentiel :d'abord, de confiance, des conseils de haute qualité pourraient changer le comportement dans un certain nombre de domaines importants (par exemple, santé, éducation, etc.); et deuxieme, la valeur unique de la livraison numérique - elle peut atteindre n'importe où, y compris les zones de conflit, et à grande échelle, peut avoir un coût marginal proche de zéro."


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