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    L'énergie solaire et éolienne préserve les eaux souterraines de la sécheresse, agriculture

    En utilisant la Californie sujette à la sécheresse comme étude de cas, une équipe de recherche montre qu'une augmentation de l'énergie solaire et éolienne peut réduire la dépendance à l'énergie hydraulique, surtout en période de sécheresse. Crédit :Egan Jimenez, université de Princeton

    Des parcs solaires et éoliens apparaissent dans tout le pays pour réduire les émissions de carbone, et ces énergies renouvelables ont également un autre effet important :garder plus d'eau dans le sol.

    Une nouvelle étude menée par l'Université de Princeton en Communication Nature est parmi les premiers à montrer que l'énergie solaire et éolienne améliore non seulement la résistance à la sécheresse, mais aussi contribuer à la durabilité des eaux souterraines.

    En utilisant la Californie sujette à la sécheresse comme étude de cas, les chercheurs montrent que l'augmentation de l'énergie solaire et éolienne peut réduire la dépendance à l'hydroélectricité, surtout en période de sécheresse. Par conséquent, cela pourrait aider à détourner davantage d'eau de surface de l'hydroélectricité vers l'irrigation, réduisant ainsi le prélèvement global d'eau souterraine.

    Bien que la portée de cette étude se concentre sur les États-Unis, le cadre peut également être appliqué à l'échelle internationale, en particulier pour les décideurs politiques qui travaillent pour atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies, a déclaré l'auteur principal Xiaogang He, qui a travaillé sur l'étude en tant que doctorant. étudiant à Princeton. Il est maintenant boursier postdoctoral Water in the West à l'Université de Stanford.

    "Traditionnellement, la valeur sociale de l'énergie solaire et éolienne s'est principalement concentrée sur l'atténuation de la pollution atmosphérique et la réduction des émissions de carbone, " a-t-il dit, un nouveau professeur assistant au département de génie civil et environnemental de l'Université nationale de Singapour. "Toutefois, si nous examinons le problème sous un angle différent, comme le lien eau-aliments-énergie, alors notre article identifie certains effets méconnus et sous-estimés qui ont été négligés dans les études antérieures. »

    L'équipe de recherche a développé un cadre de frontière de compromis pour quantifier comment l'énergie solaire et éolienne pourrait bénéficier à la durabilité des eaux souterraines. Les cadres de compromis sont particulièrement utiles pour les politiques car ils examinent de multiples résultats, tels que la quantité d'énergie solaire et éolienne qui doit être utilisée pour maximiser les revenus économiques, ou comment l'énergie solaire et éolienne pourrait assurer la récupération des eaux souterraines. Les chercheurs ont utilisé le cadre pour quantifier les voies optimales pour maximiser l'hydroélectricité et les revenus agricoles, tout en évitant l'épuisement des nappes phréatiques.

    Lui et ses collaborateurs ont utilisé la Californie comme étude de cas étant donné qu'il s'agit du plus grand producteur agricole des États-Unis. Il a également connu l'une des sécheresses les plus graves jamais enregistrées entre 2012 et 2017, qui a servi de catalyseur pour réguler l'utilisation sans contrainte des eaux souterraines. À la fois, l'électricité solaire et éolienne a commencé à dépasser l'hydroélectricité dans l'État grâce à des prix plus bas et des mandats de l'État.

    Alors que le secteur agricole de l'État a quand même réussi à gagner 47 milliards de dollars pendant cette période en s'appuyant en grande partie sur des réserves d'eaux souterraines non durables, cette stratégie est intenable à l'avenir. Avec plus de sécheresses prévues en Californie, associées à une demande en eau accrue en raison du développement socio-économique, cela pèsera davantage sur le stockage des eaux souterraines, Il a dit.

    L'énergie solaire et éolienne aide cependant, Et continueront à le faire, selon le cadre des chercheurs. Les résultats suggèrent qu'il est avantageux de déployer simultanément l'énergie solaire et éolienne et d'imposer des réglementations sur l'utilisation des eaux souterraines plus tôt que plus tard. Lorsque ces deux politiques fonctionnent en tandem, il y a un bénéfice global accru.

    "Nos résultats suggèrent également que les décideurs politiques doivent prendre en considération les perspectives à long terme de l'épuisement des eaux souterraines lors de la planification du déploiement ultérieur de l'énergie solaire et éolienne, " Il a dit. " Si les aquifères souterrains continuent de s'épuiser à l'avenir, alors la valeur ajoutée de la pénétration de l'énergie solaire et éolienne diminuera largement."

    Toujours, les chercheurs appellent à la prudence lors de l'extrapolation de ces résultats à des recommandations politiques à plus petite échelle. Ils mettent l'accent sur la modélisation intégrée dans toutes les disciplines, qui peut aider à résoudre les problèmes interdépendants liés à l'eau, nourriture, et de l'énergie.

    Le papier, « L'énergie solaire et éolienne améliore la résilience à la sécheresse et la durabilité des eaux souterraines, " apparaîtra dans Communication Nature le 6 novembre.


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