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    Des chercheurs découvrent les mystères du noyau interne de la Terre

    Crédits :Flickr, Iain Logan

    Des chercheurs de l'Australian National University (ANU) découvrent certains des secrets du noyau interne de la Terre en adaptant et en perfectionnant une technique utilisée dans les hôpitaux du monde entier.

    La tomographie est le processus d'imagerie utilisé dans les rayons X et les ultrasons, et implique des ondes traversant le corps, avant de rebondir sur les tissus corporels et de revenir à un récepteur.

    Le chercheur de l'ANU, le professeur Hrvoje Tkalčić, a déclaré que cela s'est également avéré être un moyen utile pour les sismologues de "voir" à l'intérieur de la Terre, avec quelques différences clés.

    "C'est l'une des premières tentatives de tomographie du noyau interne de la Terre."

    "En médecine, ils ont un nombre infini de sources et de récepteurs qu'ils peuvent placer autour du corps, selon la zone à problème. Les scientifiques de la Terre doivent s'appuyer sur des sources naturelles - ou des tremblements de terre - et des sismomètres, et nous n'avons pas un contrôle total sur leur emplacement."

    "L'un des éléments clés que nous pouvons mesurer est le temps de trajet des vagues à travers la planète, à partir du moment où un grand tremblement de terre se produit jusqu'à ce qu'il soit enregistré par l'instrument de l'autre côté du globe."

    Ce temps de trajet, et à quel point les ondes s'atténuent ou perdent de l'énergie peuvent fournir des informations cruciales sur le matériau qu'elles traversent, de la même manière, les rayons X peuvent détecter des structures anormales dans le corps humain.

    L'équipe de l'ANU a utilisé une méthode révolutionnaire pour améliorer la précision de ses résultats, utilisant un algorithme informatique complexe.

    "Nous avons utilisé ce qu'on appelle un algorithme "trans-dimensionnel". Cela signifie que la dimension de notre problème change au fur et à mesure que nous le résolvons, ou en d'autres termes le nombre d'inconnues dans notre problème est lui-même une inconnue, " a déclaré le Dr Tanja Pejić.

    "Il s'agit d'un problème très complexe sur le plan informatique, avec des calculs individuels prenant des semaines à résoudre sur le cluster informatique Terrawulf de RSES. La réponse est tout un ensemble de solutions, et en faisant la moyenne à travers elle nous donne une solution statistiquement plus probable."

    L'étude s'est concentrée sur l'imagerie de la couche supérieure du noyau interne de la Terre, une zone considérée par certains scientifiques comme une « dernière frontière » de la sismologie mondiale.

    « Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont été enfermés dans un débat sur la formation du noyau interne, dynamique, et la croissance, " a déclaré le Dr Pejić.

    "Notre article montre que l'hémisphère oriental est très atténuant pour les ondes sismiques, mais aussi que l'hémisphère occidental - au lieu d'être moins atténuant - peut être encore divisé en deux régions. Une région est potentiellement encore plus atténuante que tout l'hémisphère oriental, et l'autre région est moins atténuante."

    Le professeur Tkalčić a déclaré que ces découvertes pourraient fournir de nouvelles preuves sur le lien entre le noyau interne et d'autres parties de la terre.

    "Nous pouvons apprendre de ces images tomographiques quelque chose sur la dynamique de l'ensemble du système, l'ensemble du noyau et sa connexion au manteau inférieur et à la surface de la Terre."

    "Même s'il s'agit d'un instantané de la vue actuelle de la Terre, cela pourrait nous aider à mieux comprendre le processus de formation du noyau interne solide, et même la formation planétaire en général."

    "On y arrive petit à petit."

    La recherche a été publiée dans le Journal of Geophysical Research:Solid Earth .


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