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    Vue d'ensemble sur l'impact du changement climatique sur l'agriculture américaine :le Midwest en danger

    Crédit :CC0 Domaine public

    Une nouvelle étude menée par l'Université Cornell montre que l'agriculture du Midwest est de plus en plus vulnérable au changement climatique en raison de la dépendance de la région à la culture de cultures pluviales.

    Ariel Ortiz-Bobea, professeur assistant d'économie appliquée et de gestion, a entrepris d'évaluer l'impact des conditions météorologiques extrêmes sur la productivité agricole aux États-Unis. Alors que des études antérieures se sont penchées sur la vulnérabilité de certaines grandes cultures, qui représentent un tiers de la production agricole du pays, les chercheurs n'ont pas abordé l'ensemble de la production agricole, y compris le bétail, au niveau national.

    "Nous essayons d'avoir une idée globale de ce qui se passe, " a déclaré Ortiz-Bobea. "Les données capturent l'agriculture de chaque État au cours des 50 dernières années. Si vous voyez dans les données agrégées qu'il se passe quelque chose d'important, cela capture vraiment des processus massifs qui affectent de nombreuses personnes en même temps."

    Le papier résultant, "Growing Climatic Sensitivity of U.S. Agriculture Linked to Technological Change and Regional Specialization" publié dans Avancées scientifiques , identifie les régions spécifiques des États-Unis qui deviennent de plus en plus sensibles aux chocs climatiques extrêmes. La zone la plus préoccupante est le Midwest, où les grandes cultures pluviales comme le maïs et le soja sont devenues de plus en plus vulnérables aux étés plus chauds.

    Pour obtenir cet instantané panoramique, Ortiz-Bobea et son équipe ont utilisé des mesures de la productivité agricole au niveau de l'État qui saisissent comment les intrants, tels que les semences, alimentation, engrais, équipements et herbicides—sont convertis en produits économiques. Les chercheurs ont cartographié ces informations par rapport à près de 50 ans de données climatiques de 1960 à 2004, essentiellement voir ce qui se passerait si le temps était traité comme un intrant supplémentaire.

    Les résultats montrent une nette escalade de la sensibilité climatique dans le Midwest entre deux périodes distinctes. Dans les années 60 et 70, une augmentation de température de 2 degrés Celsius pendant l'été a entraîné une baisse de 11 % de la productivité. Après 1983, cependant, la même hausse de température a fait chuter la productivité de 29 %.

    Bien que ces conditions estivales dommageables ne surviennent généralement que six pour cent du temps, les chercheurs indiquent qu'un réchauffement supplémentaire de 1 degré Celsius ferait plus que quadrupler leur fréquence à environ un tous les quatre ans.

    « Perdre près de la moitié de vos bénéfices tous les quatre ans ? C'est une grosse perte, " dit Ortiz-Bobea, membre du Centre Atkinson de Cornell pour un avenir durable.

    L'une des raisons pour lesquelles le Midwest est de plus en plus vulnérable aux variations climatiques drastiques est que son industrie agricole est de plus en plus spécialisée dans la production végétale, comme les cultures céréalières et oléagineuses non irriguées.

    « La spécialisation dans la production végétale est un facteur aggravant, " dit Ortiz-Bobea, qui a collaboré à l'article avec Erwin Knippenberg, un doctorant Cornell en économie appliquée et gestion, et Robert G. Chambers de l'Université du Maryland.

    "La plupart de l'agriculture dans le Midwest est le maïs et le soja. Et c'est encore plus vrai aujourd'hui qu'il y a 40 ans, " Ortiz-Bobea a déclaré. "Cela a des implications pour la résilience au climat de cette région, parce qu'ils mettent tous leurs œufs dans le même panier, et ce panier devient plus sensible."


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