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    Effet de l'océan Pacifique sur le réchauffement de l'Arctique

    Cette image a été prise en septembre 2016 montrant l'étendue de la banquise arctique à l'époque. La ligne jaune montre l'étendue minimale moyenne de la glace de mer dans l'Arctique de 1981 à 2010. Crédit :NASA

    Nouvelle recherche, dirigé par l'ancien stagiaire postdoctoral Carnegie Summer Praetorius, montre que les changements dans le flux de chaleur du nord de l'océan Pacifique peuvent avoir un effet plus important sur le climat arctique qu'on ne le pensait auparavant. Les résultats sont publiés dans le 7 août. 2018, problème de Communication Nature .

    L'Arctique connaît des augmentations de température plus importantes et plus rapides dues au réchauffement climatique plus que toute autre région, la glace de mer diminuant plus rapidement que prévu. Cet effet, connu sous le nom d'amplification arctique, est une réponse bien établie qui implique de nombreux mécanismes de rétroaction positive dans les régions polaires. Q7 Ce qui n'a pas été bien compris, c'est comment les modèles de température de surface de la mer et le flux de chaleur océanique des différentes régions de la Terre, y compris les latitudes tempérées, affecter ces rétroactions polaires. Cette nouvelle recherche suggère que l'importance des changements survenus dans le Pacifique pourrait avoir un impact plus important sur le climat arctique qu'on ne le croyait auparavant.

    Les archives paléoclimatiques montrent que le changement climatique dans l'Arctique peut être très important et se produire très rapidement. Lors de la dernière déglaciation, alors que la planète commençait à se réchauffer à cause de l'augmentation des gaz à effet de serre, il y a eu deux épisodes de réchauffement accéléré dans l'Arctique, avec des températures augmentant de 15 °C (27 °F) au Groenland au cours des décennies. Les deux événements se sont accompagnés d'un réchauffement rapide des océans du Pacifique Nord et de l'Atlantique Nord aux latitudes moyennes.

    En utilisant ces changements passés comme motivation pour la présente étude, l'équipe de recherche a modélisé une série de scénarios de flux de chaleur océan-atmosphère pour le Pacifique Nord et l'Atlantique Nord. Ils ont utilisé le modèle de système terrestre communautaire (CESM) du National Center for Atmospheric Research, évaluer les impacts sur la température de surface de l'Arctique et les rétroactions climatiques.

    Prétorius, qui était à Carnegie au moment de la recherche et est maintenant avec l'USGS à Menlo Park, CA a expliqué :« Étant donné qu'il semblait y avoir un couplage entre les changements brusques de température de l'Arctique et les changements de température de surface de la mer dans l'Atlantique Nord et le Pacifique Nord dans le passé, nous avons pensé qu'il était important de démêler comment chaque région peut affecter l'Arctique différemment afin de donner un aperçu des changements arctiques récents et futurs. »

    Les chercheurs ont découvert que les anomalies de refroidissement et de réchauffement dans le Pacifique Nord entraînaient des anomalies de température de l'air de surface globale et arctique plus importantes que les mêmes perturbations modélisées pour l'Atlantique Nord. Jusqu'à maintenant, cette sensibilité avait été sous-estimée.

    Les scientifiques ont examiné plusieurs mécanismes qui pourraient être à l'origine des changements et ont découvert que les forts changements mondiaux et arctiques dépendaient de l'ampleur du transfert de vapeur d'eau des océans des latitudes moyennes vers l'Arctique. Lorsque l'air chaud et humide est transporté vers les pôles vers l'Arctique, cela peut conduire à plus de nuages ​​bas qui agissent comme une couverture, piégeant la chaleur près de la surface. Le mouvement vers les pôles de la chaleur et de l'humidité entraîne le retrait de la glace de mer de l'Arctique et la formation de nuages ​​bas, amplification du réchauffement de l'Arctique.

    La rétroaction dite glace-albédo fait que la glace et la neige se retirent pour entraîner un réchauffement toujours plus important en augmentant l'absorption de l'énergie solaire sur des surfaces plus sombres.

    Ces dernières années, l'Arctique a connu une accélération encore plus importante du réchauffement. Les auteurs notent que les températures océaniques inhabituellement chaudes dans le Pacifique Nord-Est ont été parallèles à la hausse du réchauffement de l'Arctique, signalant peut-être un lien plus fort entre ces régions que généralement reconnu.

    "Bien qu'il s'agisse d'une étude hautement idéalisée, nos résultats suggèrent que les changements dans l'océan Pacifique peuvent avoir une plus grande influence sur le système climatique qu'on ne le pense généralement, " a fait remarquer le co-auteur de Carnegie, Ken Caldeira.


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