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    Acheteur, méfiez-vous :certains pichets à filtre à eau sont bien meilleurs pour éliminer les toxines

    Les algues bleu-vert fleurissent comme celle illustrée ici (lac Érié, 2009) produisent des microcystines toxiques qui menacent la santé humaine. Crédit :NOAA - NASA, Domaine public

    Les pichets à eau conçus pour débarrasser l'eau des contaminants nocifs ne sont pas créés égaux, de nouvelles recherches ont trouvé.

    Des scientifiques de l'Ohio State University ont comparé la capacité de trois marques de pichets populaires à éliminer les microcystines dangereuses de l'eau du robinet. Ils ont constaté que même si l'un faisait un excellent travail, d'autres pichets ont permis aux toxines - qui apparaissent lors des proliférations d'algues nuisibles (HAB) - de s'échapper du filtre et de tomber dans l'eau potable.

    Le purificateur qui a filtré l'eau le plus rapidement, et qui était entièrement composé de charbon actif à base de noix de coco, éliminé 50 pour cent ou moins des microcystines de l'eau. Mais le purificateur qui filtrait l'eau le plus lentement - et qui était fabriqué à partir d'un mélange de charbon actif - rendait les microcystines indétectables dans l'eau potable. L'étude paraît dans la revue Technologie des sciences de l'eau :approvisionnement en eau .

    "Parce que les stations d'épuration utilisent également du charbon actif, J'ai pensé que ces filtres domestiques pourraient également éliminer certaines microcystines, mais je ne m'attendais pas à des résultats aussi bons et à de si grandes différences entre les lanceurs, " a déclaré Justin Chaffin, l'auteur principal de l'étude et un chercheur principal et coordinateur de recherche au Stone Laboratory de l'Ohio State. Stone Lab est situé sur le lac Érié et sert de plaque tournante pour les chercheurs du Midwest travaillant sur les problèmes auxquels sont confrontés les Grands Lacs.

    Les efflorescences algales nocives productrices de toxines (HAB) sont devenues une menace mondiale pour l'eau potable. Les microcystines sont parmi les toxines les plus courantes qui résultent de ces proliférations de cyanobactéries, présentant un risque important pour la santé animale et humaine. Les réactions indésirables aux toxines peuvent aller d'une éruption cutanée légère à une maladie grave ou à la mort à la suite de dommages au foie ou aux reins.

    En Ohio, les microcystines dans l'approvisionnement en eau de Tolède ont laissé plus de 400, 000 habitants sans eau courante pendant plusieurs jours en 2014.

    "Depuis, de nombreux résidents boivent de l'eau en bouteille et d'autres comptent sur ces pichets de filtration comme sauvegarde, au cas où les stations d'épuration manqueraient un retour des microcystines, " a déclaré Chaffin. Aucune menace de ce type pour l'eau n'a été détectée depuis l'incident de 2014, il a dit.

    « Lors d'événements publics, les résidents n'arrêtaient pas de me demander « Est-ce que mon pichet d'eau élimine les microcystines ? » et ma réponse était toujours, 'Je ne sais pas, '", a déclaré Chaffin.

    Il a donc conçu une étude pour répondre à la question.

    Les chercheurs ne nomment pas les marques de l'étude, mais on les trouve couramment dans les points de vente au détail et leur prix varie d'environ 15 $ à environ 50 $, dit Chaffin. Les consommateurs intéressés peuvent comparer les résultats de l'étude aux caractéristiques d'un pichet individuel pour éclairer leurs décisions d'achat, suggéra-t-il.

    "En général, moins le pichet est cher, le pire travail qu'il a fait en filtrant les toxines, ", a déclaré Chaffin.

    Chaffin et ses collaborateurs ont utilisé de l'eau contaminée du lac Érié, qu'ils ont dilué à diverses concentrations de microcystines, puis parcouru trois pichets communs conçus pour purifier l'eau. Régulièrement, une filtration lente et une combinaison de différents types de charbon actif se sont avérées très utiles.

    L'idée derrière les pichets est que le charbon actif dans le filtre "attrape" les mauvaises choses de l'eau du robinet en se liant aux molécules de carbone.

    Lorsque de l'eau avec une concentration en microcystines de 3,3 microgrammes par litre a été passée à travers les trois filtres, sa concentration a baissé dans tous les cas, mais n'était indétectable que dans un seul pichet, le modèle à filtrage le plus lent. Les chercheurs ont choisi cette concentration pour imiter la concentration signalée lors de l'avis de non-consommation de 2014 à Tolède.

    "Le temps de contact semble vraiment important. Si vous faites couler l'eau très rapidement, les microcystines et autres molécules organiques n'ont pas le temps de se lier à la molécule de carbone et de coller au filtre, ", a déclaré Chaffin.

    Le temps de contact variait d'un peu plus de deux minutes par litre (pour le pichet le moins performant) à plus de six minutes par litre (pour le meilleur). Le pichet du milieu de la route filtrait l'eau à un rythme de près de quatre minutes par litre.

    Les deux pichets les plus efficaces avaient des filtres faits d'un mélange de sources de charbon actif. Le filtre du pichet le moins efficace était entièrement composé de charbon actif à base de noix de coco.

    L'équipe de recherche a également testé si les microcystines restaient en place sur des filtres périmés en faisant passer de l'eau déminéralisée ultra-propre à travers le purificateur.

    "Nous n'avons pas du tout trouvé les microcystines dans cette eau filtrée, il y a donc de bonnes chances que ce qui est supprimé soit définitivement collé au filtre, ", a déclaré Chaffin.

    Cela dit, il a suggéré que ces pichets purificateurs soient considérés comme un filet de sécurité pour ceux qui craignent que les microcystines ne soient détectées dans les usines de traitement d'eau potable - pas dans les cas où il y a eu un avertissement et où les gens ont été invités à s'en tenir à l'eau en bouteille.

    "Mais quand il n'y a pas d'avertissement, ces filtres sont beaucoup moins chers et meilleurs pour l'environnement à long terme que l'eau en bouteille. Vous ne créez pas des montagnes de bouteilles vides, ", a déclaré Chaffin.


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