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    Cette saison des incendies de forêt aux États-Unis est parmi les pires :voici pourquoi

    En ce 5 septembre, 2017, fichier photo, l'incendie de forêt d'Eagle Creek brûle du côté de l'Oregon de la gorge du fleuve Columbia, près de Cascade Locks, Ore. Un législateur de l'Oregon a fustigé les restrictions sur l'exploitation forestière, les blâmant pour l'intensité des incendies de forêt qui sévit dans une grande partie de l'ouest des États-Unis. (Genna Martin /seattlepi.com via AP)

    Une fumée jaune âcre obstrue le ciel des grandes villes de l'ouest des États-Unis, un incendie d'origine humaine dans les gorges du fleuve Columbia fait pleuvoir des cendres sur Portland, Oregon, et un chalet centenaire de l'arrière-pays brûle jusqu'au sol dans le parc national des Glaciers du Montana.

    Les feux de forêt ravagent les forêts et les prairies de l'Ouest desséchées, mettant 2017 sur la bonne voie pour être parmi les pires saisons des incendies en une décennie.

    Un hiver neigeux dans une grande partie de l'Ouest a fait espérer que 2017 ne serait pas une année sèche, année sujette aux incendies, mais un chaud, l'été sec a gâché cela.

    Voici ce qui s'est passé, et à quel point les choses vont mal :

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    COMMENT ON EST VENU ICI?

    Les fortes chutes de neige de l'hiver dernier ont soulagé une longue sécheresse brutale dans une grande partie de l'Ouest et a produit une croissance luxuriante d'herbes naturelles - plus épaisses et plus hautes que de nombreux experts en végétation n'avaient jamais vu. Mais le temps est devenu très chaud très vite au printemps, et la neige a fondu beaucoup plus vite que prévu.

    Toute l'herbe qui poussait haut s'est desséchée, et les forêts à plus haute altitude aussi, laissant beaucoup de carburant pour les feux de forêt, dit Bryan Henry, un gestionnaire au Centre national interagences d'incendie, qui coordonne la lutte contre les incendies de forêt.

    Les orages d'été ont ensuite déversé moins de pluie que d'habitude et les conditions météorologiques ont maintenu le taux d'humidité bas, créant une poudrière naturelle dans de nombreux États.

    Les nuages ​​de fumée de l'incendie d'Eagle Creek obscurcissent le soleil au-dessus des chutes Multnomah, Mercredi, 6 septembre 2017, près de Troutdale, Minerai (Genna Martin/seattlepi.com via AP)

    "C'était une sorte de mauvaise combinaison de choses, " dit Henri.

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    QUELLE SONT LES INCENDIES ?

    D'ici jeudi, plus de 76 grands incendies brûlaient dans neuf États de l'Ouest, dont 21 dans le Montana et 18 dans l'Oregon, selon le centre d'incendie interservices.

    Jusqu'à présent cette année, les feux de forêt ont brûlé plus de 12, 500 milles carrés (32, 000 kilomètres carrés) dans tout le pays. Dans la dernière décennie, seulement deux années ont été pires à ce stade de la saison des feux de forêt :2015 et 2012.

    Pour toute l'année 2015, un record de 15, 800 milles carrés (41, 000 kilomètres carrés) brûlés. En 2012, 14, 600 milles carrés (38, 000 kilomètres carrés) ont été brûlés.

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    Un panneau à la McKenzie River Ranger Station indique clairement le niveau de danger d'incendie dans la forêt nationale de Willamette, Mercredi, 6 septembre 2017 à Rivière Bleue, Minerai. Plusieurs incendies brûlent dans la région. (Andy Nelson/The Register-Guard via AP)

    ET LE CHANGEMENT CLIMATIQUE ?

    Cela aggrave les choses pour les incendies, dit Jonathan Overpeck, doyen de la School for Environment and Sustainability de l'Université du Michigan.

    Un temps plus chaud et plus sec est un symptôme du changement climatique d'origine humaine, et cela aggrave les incendies en laissant les forêts et autres végétaux plus inflammables.

    "Ce n'est bien sûr pas le seul rôle, " at-il dit. " Il y a une variabilité naturelle au travail. "

    "Les humains contribuent de plus en plus aux incendies de forêt en Occident car ils émettent des gaz à effet de serre et réchauffent la planète et réchauffent l'Occident, " a déclaré Overpeck.

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    Coccinelles mangeuses d'arbres

    Des avis de niveau d'évacuation sont affichés pour les automobilistes circulant sur la route 126 près de Rainbow, Oré. Mercredi, 6 septembre 2017. Rainbow était sous un avis d'évacuation de niveau 1, tandis que McKenzie Bridgte à proximité était sous un avis de niveau 2. (Andy Nelson/The Register-Guard via AP)

    Deux douzaines d'espèces de coléoptères ont tué des arbres sur près de 85, 000 milles carrés (220, 000 kilomètres carrés) dans l'ouest des États-Unis depuis 2000. Ils sont responsables d'environ 20 pour cent des 6,3 milliards d'arbres morts debout à travers l'Ouest, selon le Service des forêts des États-Unis.

    Les chercheurs ne sont pas d'accord sur le fait que les forêts avec des arbres tués par les dendroctones soient plus susceptibles de brûler, ou s'ils brûlent différemment, que des forêts plus saines.

    Tout arbre mort sur pied, qu'il soit tué par des coléoptères, la sécheresse, la foudre ou d'autres causes peuvent s'effondrer, présentant des dangers pour les pompiers qui doivent ajuster leurs tactiques pour les éviter.

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    QUI COMBAT LES INCENDIES ?

    Plus de 26, 000 personnes luttent contre les incendies, soutenu par plus de 200 hélicoptères, 1, 800 camions et 28 avions-citernes larguant de l'eau et du lisier ignifuge. Trois de ces pétroliers sont des avions militaires C-130.

    L'armée a également affecté des avions de surveillance et au moins 200 soldats en service actif pour lutter contre les incendies et la Garde nationale a été appelée dans au moins quatre États - Californie Montana, Oregon et Washington.

    En ce mardi, 5 septembre 2017, photo, un feu de forêt brûle des zones résidentielles près de l'embouchure du canyon Weber près d'Ogden, Utah. (Benjamin Zack/Examinateur standard via AP)

    "Nous sommes étirés, " a déclaré Jennifer Jones, une porte-parole de la caserne interservices des pompiers.

    Parfois, le centre reçoit des demandes pour plus d'équipages et d'équipements qu'il n'en a, ainsi « les gestionnaires d'incendie sur le terrain ajustent leurs tactiques et stratégies pour s'adapter aux ressources qu'ils peuvent obtenir, ", a déclaré Jones.

    "Nous ne rangeons pas nos tentes et ne rentrons pas à la maison."

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    QUELLE SONT LES PERTES ?

    Neuf pompiers sont morts et 35 ont été blessés cette année, selon le National Wildland Fire Lessons Learned Center. Deux des décès sont survenus pendant l'entraînement.

    Les incendies ont détruit environ 500 maisons unifamiliales et 32 ​​bâtiments commerciaux cette année, a déclaré le centre d'incendie interagences.

    Les piétons descendent du Pont des Dieux, qui enjambe le fleuve Columbia entre les États de Washington et de l'Oregon, alors que la fumée de l'incendie de forêt d'Eagle Creek obscurcit les collines de l'Oregon en arrière-plan près de Stevenson, Lavage., Mercredi, 6 septembre 2017. L'incendie d'Eagle Creek continue de brûler du côté de l'Oregon près de la ville de Cascade Locks, Ore. Les autorités ont fermé le pont aux piétons et aux spectateurs après la prise de cette photo. (AP Photo/Randy L. Rasmussen)

    Janet Ruiz de l'Insurance Information Institute voit une tendance encourageante dans le nombre de maisons détruites par les incendies de forêt ces dernières années. Ruiz remercie les pompiers et les propriétaires mieux équipés qui prennent des mesures pour minimiser le danger, telles que le déboisement des bâtiments et l'installation de moustiquaires sur les ouvertures des habitations pour empêcher les braises d'entrer.

    "C'est un public mieux informé et des pompiers mieux à même de lutter contre l'incendie, " elle a dit.

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    ET TOUTE LA FUMÉE ?

    "C'est anormalement mauvais, " dit Henri, du Centre national interagences d'incendie.

    La fumée persiste du nord de la Californie et du centre du Nevada au Montana. L'air au-dessus de certaines parties du nord de la Californie, Idaho, Montana, L'Oregon et Washington sont classés très malsains sur le site Web AirNow de l'Agence américaine de protection de l'environnement. Il n'était pas clair si des sources autres que les incendies y contribuaient.

    L'air au-dessus des villes de Cottonwood et Porthill, Idaho, ont été répertoriés comme dangereux, la pire des six catégories.

    Le soleil est à peine visible sur le centre-ville de Portland, Minerai., Mercredi, 6 septembre 2017, comme on le voit à travers la fumée des incendies de forêt brûlant dans les gorges du fleuve Columbia à l'est de Portland. L'incendie grandissant à l'est de Portland, Oregon, dans les pittoresques gorges du fleuve Columbia, était l'un des dizaines d'incendies de forêt dans les États de l'ouest des États-Unis qui ont envoyé de la fumée dans les villes de Seattle à Denver. (Photo AP/Don Ryan)

    Les incendies crachent des particules dans l'air, qui sont liés à la mort prématurée et au cancer et peuvent aggraver l'asthme et les maladies pulmonaires chroniques, a déclaré le Dr Norman H. Edelman, conseiller scientifique principal auprès de l'American Lung Association.

    "C'est certainement assez grave pour provoquer des symptômes chez les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique mais aussi chez les personnes normales, " il a dit.

    Une éruption volcanique est probablement la seule chose qui pompe plus de particules dans l'atmosphère à la fois qu'un incendie, il a dit.

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    COMBIEN A COTÉ LA LUTTE CONTRE L'INCENDIE ?

    Les dépenses fédérales pour lutter contre les incendies semblent se diriger vers un record.

    Les deux principales agences de lutte contre l'incendie, le Service des forêts des États-Unis et le ministère de l'Intérieur des États-Unis, déclarent des dépenses de plus de 2,1 milliards de dollars à ce jour. C'est à peu près la même chose qu'ils ont dépensé en 2015, la saison des feux de forêt la plus chère jamais enregistrée.

    Ce lundi 4 septembre, 2017, photo fournie par KATU-TV montre l'incendie de forêt d'Eagle Creek vu de Stevenson Wash., de l'autre côté du fleuve Columbia, brûlant dans les gorges du fleuve Columbia au-dessus des écluses des Cascades, Ore. Un long tronçon de l'autoroute Interstate 84 reste fermé mardi, 5 septembre alors que les équipages luttent contre l'incendie de forêt qui a également provoqué des évacuations et déclenché des incendies sur le fleuve Columbia, dans l'État de Washington. (Tristan Fortsch/KATU-TV via AP)

    Ces chiffres n'incluent pas les dépenses individuelles de l'État, qu'aucune agence ne compile. Le Montana a dépensé 50 millions de dollars, épuisé son fonds de réserve de lutte contre les incendies en un peu plus d'un mois. L'Oregon a dépensé 28 millions de dollars, mais l'État s'attend à être remboursé en partie par le gouvernement fédéral et d'autres.

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    QUAND VA-T-IL ALLER MIEUX ?

    Les perspectives sont sombres pour le Montana, la plupart du nord-ouest et une grande partie de la Californie jusqu'en septembre, selon le centre d'incendie interservices. Le risque d'incendie devrait rester très élevé dans le Montana et sur la côte sud de la Californie jusqu'en octobre.

    Le Montana est saisi par une longue, Sécheresse sevère. Près d'un quart de l'État, près du coin nord-est, est classé en état de sécheresse exceptionnelle, la pire des cinq catégories du U.S. Drought Monitor du gouvernement fédéral.

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    CERTAINS INCENDIES N'AIDENT-IL PAS L'ENVIRONNEMENT ?

    Ce lundi, 4 septembre 2017, photo fournie par KATU-TV montre un feu de forêt vu de près de Stevenson Wash., de l'autre côté du fleuve Columbia, brûlant dans les gorges du fleuve Columbia au-dessus des écluses des Cascades, Ore. Un long tronçon de l'autoroute Interstate 84 reste fermé mardi, 5 septembre alors que les équipages luttent contre l'incendie de forêt croissant qui a également provoqué des évacuations et déclenché des incendies sur le fleuve Columbia dans l'État de Washington. (Tristan Fortsch/KATU-TV via AP)

    Oui. Les incendies peuvent brûler les sous-bois, prévenir les accumulations de végétation inflammable qui peuvent aggraver les grands incendies. Ils peuvent également aider à rajeunir certaines forêts et prairies.

    Mais des feux très chauds peuvent endommager le sol et le rendre résistant à l'eau, qui produit un ruissellement important pendant les tempêtes de pluie et la fonte des neiges, qui à son tour peut provoquer une érosion sévère, coulées de boue et inondations.

    Le limon des vallées endommagées par le feu peut obstruer les cours d'eau, qui tue les poissons.

    Les limons peuvent également se déposer au fond des réservoirs, occupant l'espace nécessaire pour stocker l'eau potable et obligeant les services publics à dépenser beaucoup pour la draguer.

    • Un pétrolier lourd largue un retardateur sur un feu de forêt à Weber Canyon, Mardi, 5 septembre 2017, près d'Ogden, Utah. Au moins une maison est partie en fumée et plus d'une 000 personnes ont été évacuées alors que des vents violents ont alimenté les flammes qui ont commencé dans un canyon au nord de Salt Lake City. (Photo AP/Rick Bowmer)

    • Un camion de pompiers passe devant une zone brûlée par un incendie de forêt lundi, 4 septembre 2017, dans la section Sunland-Tujunga de Los Angeles. (AP Photo/Ringo H.W. Chiu)

    © 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.




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