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    D'anciens fossiles italiens révèlent un risque d'infections parasitaires dû au changement climatique

    Une carte, la Coupe transversale, et des images de valves Abra segmentum parasitées. A-Carte de localisation du secteur de la plaine côtière du Pô enquêté, Italie B-Coupe transversale illustrant des carottes. C-Photomicrographies d'A. segmentum avec des piqûres induites par des trématodes. Crédit: Rapports scientifiques

    En 2014, une équipe de chercheurs dirigée par un paléobiologiste de l'Université du Missouri a découvert que les palourdes de l'époque holocène (qui a commencé le 11 il y a 700 ans) contenait des indices sur la façon dont l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique pourrait préfigurer une augmentation des trématodes parasites, ou vers plats. L'équipe a averti que l'augmentation pourrait conduire à des épidémies d'infections humaines si elle n'est pas contrôlée. Maintenant, une équipe internationale de Mizzou et des universités de Bologne et de Floride a découvert que la montée des mers pourrait nuire à la santé humaine à une échelle de temps beaucoup plus courte. Les résultats de leur étude dans le nord de l'Italie suggèrent que les infections parasitaires pourraient augmenter au cours du siècle prochain, si l'histoire se répète.

    Les trématodes sont des parasites internes qui affectent les mollusques et autres invertébrés habitant les environnements estuariens, qui sont les masses côtières d'eau saumâtre reliant les rivières à la mer ouverte. John Huntley, professeur adjoint de sciences géologiques à la MU College of Arts and Science, a étudié les palourdes préhistoriques en tant que chercheur invité principal pour l'Institut d'études avancées de l'Université de Bologne, Italie. Avec des carottes prélevées dans la plaine du Pô en Italie, l'équipe a trouvé des traces faites par des trématodes sur les coquilles des palourdes révélant les liens entre les palourdes anciennes et le changement climatique.

    "Les prévisions d'augmentation des températures mondiales et d'élévation du niveau de la mer ont suscité des inquiétudes majeures quant à la réponse des parasites au changement climatique, " Huntley a déclaré. " L'Italie a un programme de surveillance environnementale robuste, il y avait donc une mine d'informations à examiner."

    Les trématodes anciens avaient des corps mous; donc, ils n'ont pas laissé de fossiles corporels. Cependant, les palourdes infectées ont développé des fosses de forme ovale autour du parasite pour tenter de l'empêcher d'entrer, et c'est la prévalence de ces fosses et leur composition qui fournissent des indices sur ce qui s'est passé à différentes époques.

    À l'aide de 61 échantillons prélevés sur une carotte de forage obtenue par le gouvernement italien pour la recherche géologique, les scientifiques ont examiné les traces de trématodes et comparé les informations aux enregistrements existants mesurant le niveau de la mer et l'élévation de la salinité à travers les âges.

    "Nous avons découvert que les impulsions d'élévation du niveau de la mer se produisaient à l'échelle de centaines d'années, et celle corrélée à l'augmentation des trématodes parasites dans les carottes, " Huntley a déclaré. "Ce qui m'inquiète, c'est que ces hausses vont continuer à se produire et peut-être à des taux accélérés. Cela pose de graves problèmes pour la santé publique et les services écosystémiques. Ces processus pourraient augmenter le parasitisme non seulement dans les systèmes estuariens mais aussi dans les milieux d'eau douce. Ces habitats abritent les escargots hôtes de la douve sanguine, qui infectent et tuent un million ou plus de personnes dans le monde chaque année. Ce qui est effrayant, c'est que cela pourrait potentiellement affecter les générations de nos enfants ou petits-enfants."

    Huntley et son équipe pensent que les découvertes qu'ils continuent de faire sur le changement climatique imminent pourraient fournir une bonne feuille de route pour les écologistes et ceux qui prennent des décisions sur les environnements marins dans le monde entier.

    L'étude, « Les augmentations de la prévalence des trématodes liées aux inondations à l'échelle du centenaire dans l'Adriatique, " a récemment été publié dans Rapports scientifiques , un journal de La nature .


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