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    Comment trouver l'âge d'une couche de roche qui est entourée de couches de cendres volcaniques

    Les roches peuvent être sédimentaires, ignées ou métamorphiques. Les roches sédimentaires se forment à partir du sol et du limon transportés et déposés par l'eau en mouvement. Au fil du temps, les dépôts accumulés se compriment et durcissent. Les roches ignées se forment à partir d'éruptions de lave ou de magma. La roche métamorphique est formée par une forte pression bien au-dessous de la surface de la Terre. Les couches de cendres volcaniques sont des dépôts ignés, tandis que les couches de roches entourant ces dépôts sont généralement sédimentaires. Plusieurs méthodes sont utilisées pour dater ces couches.

    Intrusions magmatiques
    Les intrusions ignées se forment lorsque le magma traverse une couche de roche par en dessous, ou que la lave s'écoule d'en haut. Ils peuvent pénétrer dans les couches de roches sédimentaires. Lorsque l'intrusion ignée amène les couches sédimentaires les plus récentes à s'enfoncer dans les plus anciennes, on parle d'affaissement. Quand ils se brisent et engloutissent des morceaux de roches sédimentaires, cela s'appelle l'arrêt. Les morceaux sédimentaires sont appelés xénolites. Les couches rocheuses d'origine autour des zones de subsidence sont appelées roches murales et les couches dont proviennent les xénolites sont appelées roches mères.

    Correspondance

    Une façon de trouver l'âge d'une zone de xénolites ou de subsidence entourée de les débris volcaniques doivent corréler leurs couches avec les couches de parois ou de roches mères. La stratigraphie est l'étude des couches de roches sédimentaires. Selon la loi de superposition, tant qu'une zone reste non déformée par des forces extérieures, plus vous descendez à travers les couches de roche, plus elles sont anciennes. Donc, si vous connaissez l'âge des couches dans les roches parentales et murales, vous pouvez calculer l'âge des couches dans votre zone ou votre xénolithe apparié en les comparant.

    Relatifs à la datation

    Un autre à ce jour, une couche de roche entourée de cendres est en identifiant l'ère géologique des fossiles qu'elle porte. La vie a surgi sur Terre il y a environ quatre milliards et demi d'années. Du Précambrien à nos jours, chaque ère géologique est associée à des fossiles caractéristiques. En identifiant les espèces des fossiles, vous pouvez calculer l'âge relatif de toute couche de roche contenant des fossiles. C'est ce qu'on appelle la datation relative. Cependant, il donne seulement une gamme approximative d'âges possibles, puisque chaque ère géologique s'étend sur plusieurs millions d'années.

    Glaçage dans le gâteau volcanique

    Certaines couches de roche sont entourées de débris volcaniques, ou tuf , in situ, signifiant qu'ils n'ont pas été brisés par des intrusions ignées; au lieu de cela, l'activité volcanique locale a simplement recouvert une zone de cendres à divers moments. Ces zones sont les plus faciles à ce jour parce que les débris volcaniques peuvent généralement être radiométriquement datés avec un degré élevé de précision. Datation des couches de cendres au-dessus et en dessous d'une couche de roche sédimentaire pour déterminer son âge est appelée bracketing. La datation radiométrique utilise la désintégration des isotopes instables - des atomes ayant des charges électriques spécifiques - pour calculer l'âge de quelque chose. La radiométrie du tuf utilise habituellement la datation au potassium-argon. Les débris volcaniques contiennent des cristaux de feldspath, remplis d'un isotope appelé potassium 40. Le potassium 40 se désintègre en argon 40 à un rythme prévisible sur d'énormes périodes de temps. Si vous connaissez ce taux et que vous connaissez la proportion de potassium 40 par rapport à l'argon 40 dans les cendres environnantes, vous pouvez estimer l'âge de la couche de roche entourée.

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