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  • Les organes de presse partisans cherchent à combler le vide dans les déserts d'information américains

    Un grand nombre de sites Web qui ressemblent à ceux de journaux locaux sont liés à des organisations politiques avec peu ou pas de divulgation de leur propriété ou de leur financement

    Ouvrez le site Web du Kalamazoo Times of Michigan et vous verrez une poignée d'articles tels que ceux que l'on pourrait trouver sur les sites d'un certain nombre d'organismes de presse.

    Mais un examen plus attentif révèle qu'il n'y a pas d'annonces ou d'offres d'abonnement, et bon nombre des articles datent de plusieurs semaines ou de simples communiqués de presse pour diverses organisations.

    Le site est presque identique à plus d'une douzaine d'autres dans le Michigan tels que le Lansing Sun, Battle Creek Times ou Grand Rapids Reporter, tous faisant partie d'un groupe lié à des militants politiques conservateurs.

    Les sites Web du Michigan sont parmi des centaines lancés par des organisations politiques à travers les États-Unis, dans de nombreux cas, imiter l'apparence d'organismes de presse établis sans divulguer leur propriété ou leur financement.

    Ces sites visent à combler le vide dans ce qui a été décrit comme des « déserts d'information » créés par la disparition des organes d'information locaux qui peinent à suivre le rythme du nouveau paysage numérique.

    Une quarantaine de sites du Michigan font partie d'un réseau exploité par la Metric Media Foundation, un groupe dirigé par le consultant politique conservateur Bradley Cameron.

    Le groupe, qui n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP, a déclaré sur son site Web qu'il finançait des centaines de sites d'information locaux en utilisant une "base de données d'informations publiques" et des "journalistes indépendants à travers le pays qui adhèrent à des normes journalistiques strictes".

    Les analystes disent que la prolifération des sites d'information à caractère politique peut être déroutante pour les lecteurs qui en sont venus à faire confiance à leurs médias locaux.

    Bien qu'ils ne fassent pas circuler de canulars ou de théories du complot manifestement fausses, le penchant partisan peut confondre les lecteurs.

    La prolifération de ces sites crée « un moment extrêmement difficile pour les citoyens de savoir quoi croire, " a déclaré Kathleen Culver, directeur du Center for Journalism Ethics de l'Université du Wisconsin.

    Bien qu'il n'y ait rien de mal en soi avec les organes de presse à motivation politique, Culver a déclaré que "certains de ces efforts tentent de cacher leur partisanerie en utilisant des formes de journalisme sans les normes du journalisme".

    "Sites d'imposteurs"

    Le professeur de l'Université de Dartmouth, Brendan Nyhan, affirme que ces "sites imposteurs" prétendent être des organisations de presse sans la couverture variée et équilibrée à laquelle la plupart des gens s'attendent.

    "La prévalence de ces imposteurs est susceptible d'augmenter à l'approche des élections de 2020, menaçant d'induire en erreur davantage d'électeurs et de promouvoir un plus grand scepticisme envers tous les médias d'information, y compris les points de vente locaux sur lesquels tant d'Américains comptent et font confiance, ", a déclaré Nyhan dans un essai du New York Times.

    La montée en puissance des médias partisans s'accompagne d'un effondrement des médias traditionnels en proie à une horrible crise qui a vu la perte de quelque 2, 000 journaux locaux et la perte d'un quart des emplois en salle de rédaction au cours de la dernière décennie, selon diverses études.

    Avec la disparition des médias locaux aux États-Unis, des sites Web partisans prennent leur place, souvent sans révéler leur soutien

    La tendance des sites d'information politiquement motivés à la fois par la gauche et la droite semble se répandre.

    Une enquête menée par le groupe de vérification des faits Snopes a trouvé le Tennessee Star et des sites similaires dans l'Ohio, Michigan et Minnesota, avait été créé par « trois militants conservateurs liés au Tea Party ».

    Exploité par Star News Digital Media, les sites promettent « une perspective conservatrice fondée sur des faits et présentent des histoires qui intéressent les résidents de chaque État qui ont voté pour Donald Trump lors de l'élection présidentielle de 2016, " selon son site internet.

    De la gauche politique, une nouvelle salle de presse Courier est en train de lancer des sites en Virginie, Wisconsin, Arizona et Michigan, financé en partie par le groupe militant Acronym, selon la rédactrice en chef Lindsay Schrupp.

    Schrupp, un ancien écrivain et rédacteur en chef de Vice Media, a dit que contrairement à d'autres sites, « nous essayons d'être 100 % transparents » tout en proposant « un objectif progressif sur les problèmes ».

    Courier est en train d'embaucher des journalistes dans les localités et s'est engagé à offrir des "reportages originaux" sur les problèmes locaux sans avoir peur d'affronter les démocrates comme les républicains.

    "Nous allons rapporter des histoires, peu importe où elles vont, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

    Une bonne partie de l'actualité est diffusée via les réseaux sociaux, ce qui peut rendre difficile l'apprentissage des normes des organes de presse

    Courier vise à offrir aux gens "plus de faits et d'informations réelles qui sont pertinentes pour leur vie" avant les élections de 2020 et au-delà, selon Schrupp.

    Toujours, les lecteurs risquent d'être désorientés face à l'éventail de « sites d'information » établis par les politiciens, trolls Internet russes et autres, cherchant souvent à se propager via les flux de médias sociaux.

    "La raison pour laquelle ces médias utilisent ces formulaires est que les gens font toujours confiance à leurs organisations journalistiques locales. C'est ce sur quoi ces groupes essaient de jouer, " a déclaré Culver.

    Pénélope Abernathy, professeur à l'Université de Caroline du Nord et auteur d'une étude sur les « déserts d'information, " a déclaré que le flot de nouvelles partisanes pourrait ne pas remplacer la couverture nécessaire de problèmes locaux clés comme l'éducation, la sécurité publique, l'environnement et la santé.

    "Nous avons besoin d'un régime complet de nouvelles, pas seulement la politique, ", a-t-elle déclaré. "Ce que nous n'avons pas en ce moment, c'est un déficit d'informations politiques."

    © 2019 AFP




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