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    Exploiter les secrets de la soie unique des araignées australiennes

    L'araignée en toile de panier dans sa forme naturelle avec sa toile de casier à homard et sa soie uniques, qui s'est maintenant révélée comme particulièrement robuste. Crédit :Professeur Mark Elgar, Université de Melbourne

    Une collaboration internationale a fourni les premiers aperçus d'un nouveau type de soie produit par la très inhabituelle araignée australienne en toile de panier, qui l'utilise pour construire une toile de casier à homard qui protège ses œufs et piège ses proies.

    L'araignée en toile de panier tisse une soie particulièrement rigide et si robuste que la toile de panier n'a pas besoin de l'aide de la végétation environnante pour maintenir sa structure.

    "Pour autant que nous sachions, aucune autre araignée ne construit une toile comme celle-ci, " a déclaré le professeur Mark Elgar de la School of BioSciences de l'Université de Melbourne.

    "Cette soie garde sa rigidité, permettant un panier de soie plutôt exquis ou un piège à fourmis mortelle."

    La collaboration entre l'Université de Melbourne et l'Université de Bayreuth avec l'Australian Nuclear Science and Technology Organisation devrait susciter beaucoup d'intérêt.

    L'entomologiste William J Rainbow a découvert l'araignée-panier en 1900 mais n'a fait aucune mention de la nature de sa soie, peut-être parce qu'il n'avait vu que des dessins de la toile et qu'il imaginait qu'elle ressemblait davantage à un sac.

    L'étude récente, vient de paraître dans Rapports scientifiques , en tant que stabilité dimensionnelle d'une remarquable toile de butinage d'araignée obtenue par l'arrangement synergique de la fibre de soie, " a découvert que la soie utilisée pour construire la toile du panier est similaire à la soie que de nombreuses espèces d'araignées utilisent pour enrouler leurs œufs, pour les protéger des éléments et des ennemis.

    "Notre découverte peut fournir des informations sur l'évolution des réseaux de recherche de nourriture, " a déclaré le professeur Elgar. " Il est largement admis que les toiles de butinage de soie, y compris les magnifiques orbes-webs, évolué à partir de l'habitude de produire de la soie pour protéger les œufs. Peut-être que la toile de panier est une extension de l'étui protecteur de l'œuf et représente un rare exemple contemporain d'un processus ancestral évolutif."

    L'araignée en toile de panier ne se trouve qu'en Australie. Son panier mesure environ 11 mm de diamètre et 14 mm de profondeur et comporte des fils réticulés de différents diamètres. La nature de la soie a été révélée par le Synchrotron Australien, une installation nationale de l'Organisation australienne pour la science et la technologie nucléaires dans le sud-est de Melbourne.

    Le professeur Thomas Scheibel de l'Université de Bayreuth a déclaré que la rigidité de la soie semble provenir de l'agencement synergique des microfibres et des fibres submicroniques.

    « La nature a créé une structure complexe qui, à première vue, ressemble à des composites produits industriellement, " a déclaré le professeur Scheibel qui a dirigé la recherche depuis l'Allemagne.

    « D'autres enquêtes ont, cependant, montré qu'il s'agit de composants chimiquement différents et que leurs propriétés respectives se traduisent par l'extrême élasticité et ténacité du fil, créant ainsi un haut degré de robustesse. Avec les matériaux composites d'aujourd'hui, d'autre part, ce sont principalement les fibres noyées dans la matrice qui établissent les propriétés particulières requises, comme une stabilité élevée."

    Alors que plus de travail doit être fait pour comprendre les détails moléculaires de la soie, Le professeur Scheibel a déclaré qu'il existe un intérêt potentiel pour un nouveau matériel génétique pouvant être produit de manière évolutive.

    "La caractéristique intéressante est la rigidité latérale élevée ainsi que les substances de collage, ce qui pourrait être utile dans plusieurs types d'applications, mais il faudra un certain temps avant que cela devienne une possibilité."

    Le professeur Elgar a dit « Plus généralement le panier web, et les propriétés de sa soie, souligner l'importance de continuer à enquêter sur l'obscur, espèces inconnues.

    « Il est de plus en plus reconnu que les solutions à de nombreux défis et énigmes complexes auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui peuvent être trouvées dans les systèmes biologiques.

    "Cette soi-disant 'Bioinspiration' s'appuie sur quelque 3,8 milliards d'années de sélection naturelle affinant les formes biologiques, processus et systèmes. Les aperçus potentiels de cette diversité de la vie, dont on sait encore assez peu, est stupéfiant."


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