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    Déplacez-vous sur Rover:il y a une nouvelle centrale de reniflement dans le quartier

    Kelly l'éléphant cherchant de la nourriture au-dessus du niveau des yeux à l'aide de sa trompe. Crédit :Thomas Spencer, CC-BY

    Certains animaux ont un super pouvoir dans leur odorat. Ils explorent, interpréter et comprendre leur monde avec une telle sensibilité que les gens ont enrôlé des chiens pour aider à résoudre le crime et à détecter le cancer de l'haleine. Les scientifiques du Georgia Institute of Technology explorent maintenant les secrets des super renifleurs d'animaux pour développer un capteur chimique artificiel qui pourrait être utilisé pour une variété de tâches, de la sécurité alimentaire à la sécurité nationale.

    "Nous nous sommes tournés vers les animaux pour comprendre ce que la nature a déjà compris, " a déclaré Thomas Spencer, un doctorant dans le laboratoire de David Hu à Georgia Tech. "Nous appliquons les principes sous-jacents que nous avons appris sur ces mécanismes pour concevoir un meilleur capteur."

    Spencer présentera la dernière conception du groupe pour un nez électronique qui concentre les odeurs pour une détection chimique améliorée lors de la 71e réunion annuelle de la Division of Fluid Dynamics de l'American Physical Society, qui aura lieu du 18 au 20 novembre au Georgia World Congress Center à Atlanta, Géorgie.

    Leurs travaux ont commencé sous de mauvais auspices lors d'un concours visant à développer un capteur capable d'identifier différentes variétés de fromage. Se tourner vers la nature pour guider leur travail, ils se sont rendus au zoo d'Atlanta pour comparer la façon dont différents animaux reniflent, des souris aux éléphants.

    "Nous voulions mesurer la fréquence de reniflement des animaux lorsqu'ils essaient d'identifier une nouvelle source de nourriture ou quelque chose qui les intéresse, " dit Spencer.

    Après avoir examiné les données, ils ont constaté que la vitesse de reniflement diminue à mesure que la taille du corps augmente; En d'autres termes, les souris reniflent plus vite que les éléphants. En utilisant leurs découvertes, ils ont conçu une pompe personnalisée qui oscille d'avant en arrière à la même fréquence que les animaux reniflent. La conception de leur appareil déplace le flux d'air autour du capteur chimique de manière plus contrôlée.

    Trompe d'éléphant sentant et déracinant l'herbe. Crédit :Thomas Spencer, CC-BY

    "Ces découvertes sont importantes car elles nous donnent un aperçu de la physique du reniflement, " dit Hu, professeur agrégé de génie mécanique et de biologie à Georgia Tech. "Ces informations affecteront la façon dont nous étendons les machines de reniflage."

    Parce que l'odeur est invisible, l'équipe a utilisé des expériences en soufflerie et des simulations informatiques pour analyser comment les particules d'odeur se déplaçaient dans l'air. En outre, ils ont collecté des informations de capteurs en temps réel pour voir comment les composés chimiques varient dans l'air dans l'espace et dans le temps.

    Alors que l'équipe a initialement conçu le nez électronique pour distinguer différentes variétés de fromage, les principes fondamentaux de leur appareil pourraient être utilisés dans de nombreuses applications différentes.

    "C'est encore une étude assez récente, " a déclaré Spencer. " Notre espoir est d'obtenir un extrait de cette capacité et de le reproduire pour nous-mêmes. "

    Adams Clark a rejoint Spencer et Hu dans cette étude. Ils ont reçu un financement de la National Science Foundation.

    Kelly l'éléphant enquête sur son environnement avec son nez unique. Crédit :Thomas Spencer, CC-BY




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