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    L'étude produit les images les plus claires à ce jour du HSV-1, le virus qui cause les boutons de fièvre

    Les chercheurs ont utilisé une méthode appelée raffinement de sous-particules pour capturer des informations structurelles détaillées sur la particule HSV-1. Crédit :California NanoSystems Institute à UCLA

    Les chercheurs de l'UCLA ont produit les images 3D les plus claires à ce jour du virus qui cause les boutons de fièvre, virus de l'herpès simplex de type 1, ou HSV-1. Les images leur ont permis de cartographier la structure du virus et ont offert de nouvelles informations sur le fonctionnement du HSV-1.

    Un rapport sur la recherche a été publié en ligne par la revue Science .

    Les scientifiques ont utilisé la cryomicroscopie électronique, ou cryoEM, obtenir le premier modèle atomique de la particule virale, qui est composé de plus de 3, 000 molécules de protéines comprenant des dizaines de millions d'atomes.

    "Nous savons que le HSV-1 peut se cacher à l'intérieur du noyau de la cellule nerveuse et établir une infection latente à vie chez la plupart d'entre nous, " dit Xinghong Dai, un chercheur de l'UCLA et le premier auteur de l'étude. "Mais on ne savait pas comment le virus se propage à partir du noyau d'une cellule nerveuse, le long de la longue projection appelée l'axone, et à la surface de la peau où la plaie se produit. C'est la première fois que nous voyons comment ces véhicules de transport cellulaire pourraient se lier à leur cargaison, la capside du HSV-1 l'enveloppe protéique du virus."

    L'auteur principal de l'étude est Z. Hong Zhou, directeur de l'Electron Imaging Center for NanoMachines au California NanoSystems Institute de l'UCLA, et professeur de microbiologie, immunologie et génétique moléculaire.

    Jusqu'à maintenant, les scientifiques ont été incapables de produire une vision claire du virus pour étudier ses modèles et son comportement. Zhou et son équipe ont utilisé une méthode appelée raffinement de sous-particules pour améliorer la clarté de zones sélectionnées des images cryoEM.

    Crédit :Université de Californie, Los Angeles

    La nouvelle méthode capture des informations structurelles détaillées qui seraient autrement difficiles à déterminer, en partie parce que la particule HSV-1 est tellement plus grosse que les autres virus que l'imagerie cryoEM est généralement utilisée pour étudier. Cela a permis aux scientifiques de produire une visualisation précise des protéines du tégument, qui ressemblent à des étoiles à cinq branches et tapissent l'extérieur de la capside du virus de manière régulière, ou très commandé, treillis.

    "Le virus entre et se cache à l'intérieur de nos neurones dans un état dormant, et s'active pour provoquer des boutons de fièvre lorsque notre corps devient faible, ", a déclaré Zhou. "Ces protéines du tégument sont impliquées dans le transport du virus à l'intérieur des neurones jusqu'à nos lèvres pour permettre une infection active."

    Les virus de l'herpès qui infectent les humains sont classés en trois sous-familles. En plus de la sous-famille qui cause les boutons de fièvre, il y en a un qui cause des malformations congénitales et un autre qui cause le cancer.

    Les virus des trois sous-familles partagent des noyaux similaires, mais diffèrent par l'enveloppe protéique à l'extérieur du noyau, le tégument. Zhou a déclaré que les scientifiques ont publié des articles sur les structures des protéines du tégument au cours des 20 dernières années.

    "Mais à des résolutions inférieures, nous ne savions pas exactement ce qu'étaient ces molécules jusqu'à maintenant, " dit-il. " Maintenant, nous sommes sûrs à 100 pour cent."

    Parce que le complexe tégumentaire associé à la capside, ou CATC, a des caractéristiques uniques par rapport à celles des autres sous-familles, il joue probablement un rôle essentiel dans le cycle de vie unique du HSV-1. En comprenant les étapes de ce cycle à travers la structure, Zhou et son équipe ont mieux compris comment le virus infecte, voyage et persiste dans les cellules nerveuses.

    L'image en 3D offre aux scientifiques un nouvel outil important qui pourrait aider à ouvrir la voie à la découverte et à la conception de médicaments antiviraux et de nouvelles options de traitement pour les personnes souffrant de boutons de fièvre récurrents.


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