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    Les lézards australiens font des ravages sur les œufs de tortue

    Goanna à points jaunes sur la plage de Wreck Rock. Crédit :Université du Queensland

    Les goannas ont dépassé les renards en tant que prédateur numéro un de la tortue caouanne en voie de disparition sur sa deuxième plus grande plage de nidification du Queensland.

    Une étude de l'Université du Queensland a révélé que depuis que les renards roux sauvages ont été contrôlés dans les années 1980, il y a eu une augmentation du nombre de raids de goanna sur les nids de tortues caouannes sur la plage de Wreck Rock, au sud d'Agnes Waters.

    Les chercheurs de l'UQ School of Biological Sciences, le doctorant Juan Lei et le Dr David Booth, ont observé - avec l'aide de bénévoles de Turtle Care Queensland Inc et de pièges photographiques - que les prédateurs perturbent jusqu'à 400 nids sur la plage en un an.

    "Nous avons découvert que seuls les grands mâles goannas à taches jaunes creusaient des nids de tortues marines en pleine mer, mais une fois le nid ouvert d'autres lézards, tels que les moniteurs en dentelle et les petites goannas à taches jaunes, les a perquisitionnés, " dit le Dr Booth.

    "Nous nous attendions à ce que la plupart des nids soient découverts un ou deux jours après leur construction en raison des indices visuels et olfactifs laissés par la tortue femelle.

    "Mais ce que nous avons découvert, c'est que la probabilité qu'un nid de tortue soit ouvert par un goanna n'était pas liée à l'âge du nid ou même à la présence de crabes fantômes, qui perturbent les nids en creusant et en libérant potentiellement les odeurs qui attirent l'attention d'un goanna.

    Crédit :Université du Queensland

    "Nous ne connaissons donc toujours pas le mécanisme par lequel les goannas découvrent et attaquent les nids de tortues marines après plusieurs semaines de période d'incubation."

    Le Dr Booth a déclaré qu'en étudiant les relations entre les prédateurs et les proies, et les interactions entre différents prédateurs qui chassent la même proie, étaient importants dans la recherche écologique.

    "Une espèce prédatrice peut fournir l'indice signalant l'emplacement de la proie à l'autre espèce prédatrice, en particulier lorsque les sources de nourriture se raréfient, " il a dit.


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