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    La faune paie le prix du pâturage illégal au Kenya

    Chiens sauvages africains, éléphants, buffle, les Lions, girafes, le zèbre et l'antilope ont tous été touchés par la fusillade, famine et maladie, ou en étant forcés de quitter leurs habitats habituels

    "C'est dévastateur. Je les suis tous les jours de ma vie depuis un an, " dit Dedan Ngatia, un chercheur de chiens sauvages dans la région centrale de Laikipia au Kenya. "Ils sont tous morts."

    Des mois d'invasions par des bergers semi-nomades parfois armés, et des dizaines de milliers de leur bétail, ont eu un impact désastreux sur la faune d'une région présentée comme une réussite en matière de conservation.

    Les walk-ons à grande échelle, poussé par la sécheresse et la politique, ont commencé à se calmer grâce à quelques pluies et à l'achèvement des élections locales du mois dernier.

    Maintenant, les écologistes commencent à compter le coût.

    Chiens sauvages africains, éléphants, buffle, les Lions, girafes, le zèbre et l'antilope ont tous été touchés par la fusillade, famine et maladie, ou en étant forcés de quitter leurs habitats habituels.

    Démence cervicale, un virus très probablement attrapé par les bâtards qui accompagnent les pasteurs, a anéanti des dizaines de chiens sauvages en voie de disparition, comprenant les sept packs étudiés par Ngatia, écologiste au Centre de recherche Mpala de Laikipia.

    Jamie Gaymer, responsable de la conservation à Ol Jogi Ranch où erraient des meutes de chiens sauvages, regardé comme le dernier paquet est mort, un par un, pendant une semaine en juillet.

    "En dehors de quelques individus, nous pouvons essentiellement conclure que la population de chiens sauvages a été anéantie, c'est si grave, " il a dit.

    Le nombre d'éléphants tués illégalement a considérablement augmenté

    Aspirateur de sécurité

    Les éléphants sont également morts à un rythme effréné, avec 84 tués délibérément au premier semestre 2017, contre 75 sur l'ensemble de l'année 2016, selon les données compilées par le programme Monitoring of Illegal Killing of Elephants (MIKE).

    L'augmentation des décès d'éléphants est "ce qui se passe lorsqu'il y a une sorte de vide de sécurité dans les aires de répartition des éléphants", dit Max Graham, fondateur de Space for Giants, une organisation caritative de conservation basée à Laikipia.

    « Dès que la stabilité politique s'effondre, les éléphants recommencent à être tués."

    Alors que le nombre d'éléphants tués illégalement a considérablement augmenté, Graham a souligné qu'avec plus de 6, 500 éléphants dans la région, "ce qui a été perdu était de l'ordre de la moitié sur un pour cent de la population totale".

    Rhinocéros en danger chronique, tels que les trois derniers blancs du nord du monde à Ol Pejeta Conservancy de Laikipia, avoir des gardes du corps armés personnels, mais la plupart des animaux sauvages ne bénéficient pas d'une protection rapprochée.

    Mugie Conservancy a été l'un des premiers à être envahi fin janvier. Éléphants, des girafes et des zèbres ont été abattus.

    "Nous avons beaucoup perdu au braconnage mais rien comparé à la maladie, " a déclaré le gestionnaire de la faune Josh Perrett, qui accuse les maladies transmises par les tiques apportées à Mugie par les troupeaux de pasteurs. La population de buffles de Mugie est passée de 1, 000 à 100 ; les antilopes bubales ont été réduites de 40 à seulement sept.

    Il n'y en a que 8, 700 girafes réticulées restant à l'état sauvage

    Un jour, Perrett a trouvé un troupeau d'environ 30 impalas, entassés morts dans les plaines. Les tests ont montré qu'ils avaient tous contracté l'anaplasmose, transportés par le bétail.

    Laikipia est un « bastion » de la girafe réticulée en voie de disparition, dont il n'y en a que 8, 700 restants avec 80 pour cent vivant dans le nord du Kenya.

    Arthur Muneza, Le coordinateur de l'Afrique de l'Est pour la Giraffe Conservation Foundation a déclaré que les girafes ont été tuées pour leur viande ou leur queue - utilisées comme fouets à mouches ou symboles de pouvoir - mais le nombre n'est pas encore connu.

    Sur Mugie, les girafes ont été utilisées comme cible d'entraînement, ou abattus en représailles après l'expulsion des pasteurs.

    'Retour à la case départ'

    Le grand, les afflux illégaux d'éleveurs et de leur bétail au début de l'année ont bouleversé l'équilibre délicat entre les petits agriculteurs, grands ranchs privés, les zones fauniques et les éleveurs locaux, laissant les prairies cueillies à sec.

    Une combinaison de croissance démographique, augmentation du cheptel, de mauvaises pluies et une mauvaise politique ont conduit à des invasions sans précédent de terres privées et à des explosions de violence meurtrière.

    Parmi les victimes de la faune, les lions semblent s'en tirer mieux que la plupart, dit Alayne Cotterill, biologiste et fondateur de l'organisation de conservation et de recherche Lion Landscapes.

    Démence cervicale, censé être propagé par des chiens appartenant à des bergers semi-nomades, a dévasté la population de chiens sauvages de la région

    Mais alors que les quelque 250 lions de Laikipia ne semblent pas avoir été délibérément tués en grand nombre, ils ont été chassés de leurs zones habituelles par les bergers envahissants.

    Des années de travail pour réduire l'accès des grands félins au bétail ont créé "un état de coexistence réelle entre les lions et le bétail", qui est maintenant perturbé. La combinaison de fort, du bétail bien nourri et protégé et de nombreuses proies sauvages signifiaient que les vaches étaient en grande partie « hors menu » pour les lions de Laikipia. Par conséquent, moins de lions étaient délibérément tués après avoir chassé du bétail.

    L'afflux de grands troupeaux de bétail faible et mal protégé a bouleversé cet équilibre.

    "Nous sommes de retour à la case départ, " dit Cotterill.

    Bien que seule une poignée de carcasses de lion abattus ait été signalée, aucune enquête n'a encore été entreprise et Cotterill prévient que ceux trouvés ne seront que "la pointe de l'iceberg".

    La situation est mauvaise, mais pas irréversible, disent les scientifiques et les écologistes. En 2006, par exemple, une épidémie de maladie de Carré canine a pratiquement anéanti les chiens sauvages de Laikipia, mais les quelques-uns qui ont survécu ont développé une immunité et ont continué à favoriser de nouvelles meutes et la population a rebondi.

    "Bien que ce soit tragique au départ, nous savons que de fortes populations peuvent croître rapidement à partir d'un petit nombre de chiens, " a déclaré Annabelle Carey, un opérateur de safari qui gère le Laikipia Wilderness Camp et se spécialise dans le suivi des chiens sauvages.

    Alors que la stabilité revient à Laikipia, la faune aussi.

    © 2017 AFP




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