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    Après le routage de Soto, Chickasaws a réutilisé des objets espagnols pour un usage quotidien

    L'archéologue du musée de Floride Charles Cobb tient une tête de hache connue sous le nom de celte, l'un des plus de 80 objets métalliques provenant probablement de l'expédition de Soto. Pour créer cette forme distincte, un artisan Chickasaw a retravaillé le fer espagnol pour imiter les versions traditionnelles en pierre. Crédit :Jeff Gage/Musée d'histoire naturelle de Floride

    Les archéologues ont mis au jour un trésor rare de plus de 80 objets métalliques dans le Mississippi, qui proviendraient de l'expédition d'Hernando de Soto dans le sud-est du XVIe siècle. De nombreux objets ont été réutilisés par les Chickasaws résidents comme outils et ornements ménagers, une pratique inhabituelle à une époque où les biens européens en Amérique du Nord étaient peu nombreux et souvent réservés aux dirigeants.

    Les chercheurs pensent que les Espagnols ont laissé les objets derrière eux tout en fuyant une attaque Chickasaw qui a suivi les relations effilochées entre les deux groupes en 1541. Les vainqueurs ont profité de la manne de butin-têtes de hache, lames, clous et autres objets en fer, alliage de plomb et de cuivre, modifiant bon nombre d'entre eux pour les adapter aux usages et aux goûts locaux. Les artisans Chickasaw ont transformé des morceaux de fers à cheval espagnols en grattoirs, des bandes de tonneau en outils de coupe et des morceaux de cuivre en pendentifs tintants.

    L'abondance des objets du site, une région du nord-est du Mississippi connue sous le nom de Stark Farms, est l'un des facteurs qui rend la trouvaille unique, dit Charles Cobb, l'auteur principal de l'étude et la chaire Lockwood du Florida Museum of Natural History en archéologie historique.

    "Typiquement, nous pourrions trouver une poignée d'objets européens en rapport avec une personne de haut statut ou un autre contexte particulier, " a déclaré Cobb. "Mais cela a dû être plus une saison ouverte - une impulsion de produits qui sont devenus largement disponibles pendant une courte période de temps."

    Si le diagnostic des chercheurs est correct, Stark Farms n'est que le deuxième endroit à fournir des preuves archéologiques convaincantes d'un contact direct avec l'expédition de de Soto, après le site historique de la capitale Apalachee d'Anhaica dans l'actuelle Tallahassee, dit Cobb.

    « Invaincu et invincible »

    Au moment où de Soto arriva au Mississippi en 1540, le conquistador avait parcouru le Sud-Est pendant plus d'un an avec environ 600 personnes, des centaines de chevaux, de porcs et d'équipements lourds en remorque. Un homme avisé avec une réputation d'effusion de sang, de Soto était auparavant une figure clé de la destruction espagnole de l'empire inca en Amérique du Sud et est venu en Floride dans le but d'accroître encore sa richesse. Trouver peu d'or, il s'enfonça plus profondément à l'intérieur, tour à tour se lier d'amitié et faire la guerre avec les Amérindiens qu'il a rencontrés.

    Les Espagnols ont commencé en amical, si distant, pied avec les Chickasaws, dont le chef, connu sous le nom de Chikasha Minko, leur donna un modeste village où passer l'hiver. Mais la tension monte au fil des mois :De Soto a exécuté deux Chickasaws et coupé les mains d'un autre accusé de vol de porcs. Les Chickasaws, qui cultivaient du maïs dans le riche sol des prairies de la région, doit également être fatigué de fournir de la nourriture et un abri à un si grand campement d'invités non invités, dit Cobb.

    Avec le printemps qui approche, de Soto a exigé que Chikasha Minko lui fournisse des centaines de Chickasaws pour transporter l'équipement des Espagnols vers leur prochaine destination. Selon les récits espagnols de l'expédition, la conversation ne s'est pas bien passée.

    Peu de temps après, les Chickasaws ont lancé une attaque surprise sous le couvert de la nuit, incendiant le camp espagnol et tuant au moins une douzaine d'hommes, ainsi que de nombreux chevaux et cochons. Les Espagnols en retraite installèrent un autre camp à environ un mile de là, où ils ont été agressés une deuxième fois. Mieux préparé, ils ont riposté, mais bientôt ramassé et se dirigea vers le nord, ayant perdu une grande partie de leur bétail, vêtements et marchandises.

    Les Européens ont rarement échangé ou offert des articles militaires. La présence d'objets comme ce boulet de canon de la taille d'une paume, une grenaille de plomb et une pointe de baguette à Stark Farms sont l'une des raisons pour lesquelles Cobb et ses collègues pensent que de nombreux objets étaient des dépouilles collectées après la bataille de 1541 entre les Espagnols et les Chickasaws. Crédit :Jeff Gage/Musée d'histoire naturelle de Floride

    Pendant ce temps, les Chickasaws ont récupéré sur le champ de bataille des dizaines d'objets métalliques précieux, généralement réservé par les Européens à des métiers stratégiques ou comme cadeaux pour fluidifier les relations avec les dirigeants locaux.

    "C'est un peu comme l'inflation, " a déclaré Cobb. " Vous ne voulez pas sortir trop de choses ou ce cadeau sera dévalué. C'est ce qui rend ce site inhabituel."

    Après que les Chickasaws aient envoyé les Espagnols, la région est restée largement exempte de présence européenne pendant près de 150 ans.

    "Cette recherche montre comment les Chickasaws se sont adaptés à l'invasion d'intrus extraterrestres et ont acquis leur réputation d'invaincu et d'invincible, " a déclaré le co-auteur de l'étude Brad Lieb, directeur de l'archéologie Chickasaw pour la division de préservation du patrimoine de la nation Chickasaw. "Les résultats sont remarquables dans leur succès à aborder un événement de base dans l'histoire culturelle Chickasaw - la première rencontre avec Hernando de Soto et les envahisseurs espagnols."

    Histoire confirmée par les détecteurs de métaux

    Quand Cobb, Lieb et leurs collègues sont arrivés pour la première fois à Stark Farms en 2015, ils ne cherchaient pas seulement des traces de de Soto. La nation Chickasaw, retiré de sa patrie traditionnelle à l'Oklahoma par le département américain de la Guerre en 1837, avait chargé l'équipe d'identifier et de préserver les sites ancestraux et d'offrir aux étudiants de l'université Chickasaw l'opportunité de renouer avec leur patrimoine grâce à un programme de travail sur le terrain en archéologie.

    L'équipe s'est concentrée sur l'étude des facteurs environnementaux dans les mouvements des Amérindiens à travers le paysage, où les datations au radiocarbone montraient que les gens vivaient depuis le 14e ou le 15e siècle. Curieux des interactions potentielles des premiers résidents avec les étrangers, les chercheurs ont apporté des détecteurs de métaux, un moyen rapide de trouver des objets d'origine européenne. Le premier jour où ils ont déployé les détecteurs, les machines ont commencé à pinger. Bientôt, l'équipe découvrait des dizaines d'articles, comprenant un petit boulet de canon, une guimbarde et ce qui pourrait être un mors de bride espagnol, orné d'une croix dorée.

    "Nous ne pouvions pas le croire, " a déclaré Cobb. "Il y a eu beaucoup de sérendipité à coup sûr."

    Le style et le type d'objets, ainsi que leur emplacement, aligné avec les récits espagnols de l'expédition de Soto et de la bataille de 1541 à Chikasha, la principale ville Chickasaw. Mais les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'un village incendié ou de restes de chevaux et de cochons. Cobb a déclaré que le site était probablement un village près de Chikasha, dont les habitants se sont rendus sur le site du conflit et ont rapporté des objets dans leurs foyers. Ils ont peut-être également acquis certains des objets au cours de l'hiver précédent par le biais d'échanges clandestins avec des soldats espagnols.

    Les Chickasaws comptaient généralement sur les os, la canne ou la pierre comme matières premières pour leurs outils de coupe et de grattage, faire du transport de métal une aubaine particulière. Alors que certains des objets conservent leur forme originale, les Chickasaws ont minutieusement retravaillé d'autres dans des formes plus familières. Ils ont plié le métal d'avant en arrière jusqu'à ce qu'il se brise, meule et lisse les bords, outils de modification pour imiter la conception de leurs homologues Chickasaw traditionnels.

    Chickasaws a travaillé le métal espagnol dans des outils et des ornements qui reflètent les usages et les goûts locaux, comme ces pendentifs en laiton. Si le diagnostic des chercheurs est correct, Fermes Stark, Le Mississippi n'est que le deuxième endroit à fournir des preuves archéologiques convaincantes d'un contact direct avec l'expédition de de Soto. Crédit :Jeff Gage/Musée d'histoire naturelle de Floride

    "L'une des choses les plus étonnantes que nous ayons trouvées est une réplique exacte en fer d'un celte de pierre amérindien, ou tête de hache, " a déclaré Cobb. "Je n'ai jamais rien vu de tel dans le sud-est auparavant."

    Parmi les trouvailles les plus marquantes, il y avait des maillons de chaîne, écartelé avec des bords aiguisés. "Les Espagnols ont apporté des rames de chaînes avec eux pour enchaîner les Amérindiens comme captifs et porteurs, " a déclaré Cobb. "C'est la preuve de certains des premiers exemples d'esclavage européen de personnes dans ce qui est maintenant les États-Unis."

    Les objets remodelés de Stark Farms représentent une étape d'expérimentation et d'improvisation amérindiennes avec des objets étrangers qui ont largement disparu à la fin des années 1700 et 1800, en intégrant plus complètement les matériaux et la technologie européens.

    « Dans les années 1500, un dé à coudre peut être transformé en bracelet. À la fin des années 1700, un dé à coudre est un dé à coudre, " a déclaré Cobb. " Vous avez tendance à voir une adoption plus régulière des produits au fil du temps. "

    Les survivants espagnols ont fait leur propre réaffectation

    De Soto n'a pas réussi à établir de colonies permanentes dans le sud-est, rejoindre une ligne d'expéditions malheureuses qui ont démontré la précarité des premières tentatives des Européens pour dominer la région. Il succomba à une fièvre sur les rives du Mississippi en 1542, et son groupe d'hommes restants a construit des radeaux et a flotté vers le sud jusqu'au Mexique où ils ont trouvé le passage vers l'Espagne.

    Là, ils ont entrepris leur propre effort de réorientation :n'ayant pas réussi à trouver la gloire et la fortune dans les Amériques, ils ont vendu leurs histoires, dont beaucoup sont devenus des livres à succès, dit Cobb.

    "Il y avait une industrie florissante dans les contes d'explorateur et de survie, ce qui est probablement l'une des raisons pour lesquelles certaines de ces personnes ont fourni leurs témoignages. De ce point de vue, c'était très moderne."

    Les objets seront rapatriés dans la nation Chickasaw pour une conservation permanente et des expositions.


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