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    Consommer des informations partisanes en ligne suscite la méfiance des médias

    Les médias biaisés sont souvent blâmés pour la polarisation croissante, mais de nouvelles recherches indiquent une autre conséquence de la consommation d'informations partisanes :une érosion de la confiance dans les médias. Crédit :Egan Jimenez, université de Princeton

    Les médias biaisés sont souvent blâmés pour la polarisation croissante, mais de nouvelles recherches indiquent une autre conséquence de la consommation d'informations partisanes :une érosion de la confiance dans les médias.

    Une équipe de chercheurs a combiné des techniques informatiques et des expérimentations en sciences sociales pour étudier les effets à long terme des médias partisans en ligne sur les opinions politiques et la confiance.

    Les internautes ont été invités à remplacer les pages d'accueil par défaut de leur navigateur par le Huffington Post, un site d'information de gauche, ou Fox News, un débouché plus conservateur, lors des élections américaines de mi-mandat de 2018. Pendant que les participants vaquaient à leurs activités quotidiennes, ils ont permis aux chercheurs de les sonder plusieurs fois et de collecter des données sur des millions de visites Web et leurs publications sur Twitter.

    Après huit semaines, la confiance des participants dans les médias semble diminuer, et cet effet est resté détectable près d'un an plus tard pour les visiteurs des deux sites d'information partisane. Une exposition accrue aux nouvelles partisanes a entraîné une augmentation immédiate, quoique de courte durée, du nombre de visites sur les deux sites, ainsi qu'une meilleure connaissance des événements récents. Cependant, ces effets ne semblaient pas se traduire par des changements d'attitudes politiques, des avis, ou des comportements.

    Les résultats, publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, illustrent une nouvelle approche puissante pour étudier les effets de l'exposition aux nouvelles partisanes. Les résultats exposent également une subtile, effet à long terme qui a échappé à l'attention des recherches antérieures :scepticisme des médias après une exposition prolongée à l'actualité.

    "Des études antérieures ont montré des liens entre l'exposition aux informations partisanes et la polarisation, mais le moteur derrière cela a fait l'objet d'un débat, " a déclaré le co-auteur de l'étude Andy Guess, professeur adjoint de politique et d'affaires publiques à la Princeton School of Public and International Affairs. "Notre travail ajoute une pièce à ce puzzle, montrant qu'il est difficile pour les gens de se laisser convaincre par des médias concurrents pendant une campagne électorale. Cela dit, plus de temps passé sur ces sites conduit à une méfiance croissante dans les nouvelles. » 2Guess a mené l'étude avec Pablo Barberá de l'Université de Californie du Sud; Simon Munzert de la Hertie School; et JungHwan Yang de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign .

    Les chercheurs se sont associés à la société de sondage en ligne YouGov, un groupe international de données de recherche et d'analyse. Ils ont d'abord recruté 1, 551 répondants du panel "Pulse" de YouGov, qui comprenait des utilisateurs qui avaient précédemment installé un logiciel de mesure passive sur leur ordinateur de bureau et leurs appareils mobiles. Ce logiciel collecte des données détaillées sur les comportements en ligne.

    Les participants ont accepté de se joindre à une étude « Politique et médias » avec plusieurs vagues d'enquête et pouvaient partir à tout moment.

    Dans les premières vagues de l'étude, les chercheurs ont interrogé les participants sur les actualités qu'ils consomment, leurs attitudes sur les questions de politique intérieure et étrangère, s'ils ont voté et leurs préférences de vote, ainsi que s'ils approuvaient le président Donald Trump. On leur a également demandé de prédire ce qui pourrait se passer lors des élections de mi-mandat de 2018 aux États-Unis.

    Dans la troisième vague d'enquête, les chercheurs ont mis en œuvre ce qu'ils appellent une approche « de type nudge » où un tiers du groupe a été invité à changer la page d'accueil de son navigateur en un média de gauche (Huffington Post) et un autre tiers a été invité à le changer en un média de droite média (Fox News). L'autre tiers n'a pas été invité à changer quoi que ce soit, devenir le groupe "contrôle".

    Les chercheurs ont choisi Fox News et Huffington Post pour leur importance dans l'environnement politique actuel, ainsi que sur la base de données empiriques de suivi Web des personnes qui consomment des informations sur leurs sites.

    Ils ont constaté que les membres du groupe de la page d'accueil du Huffington Post visitaient environ une page supplémentaire du site Web par jour, ce qui représente près de 50 secondes de temps de navigation supplémentaire. Le groupe Fox News a visité près de quatre pages supplémentaires par jour, ou deux minutes supplémentaires. Avant l'étude, les participants n'avaient passé qu'environ 34 minutes par semaine en moyenne sur n'importe quel site d'information.

    Les sujets de l'étude étaient également capables de reconnaître et de se rappeler des événements politiques récents et de les distinguer des événements inventés avec plus de précision que ceux du groupe témoin. Cela était vrai quel que soit le site d'actualités consulté. Cela dit, leurs convictions politiques et leurs comportements électoraux n'ont pas changé de façon mesurable.

    Guess and his collaborators currently have other research papers in the works using the same data from YouGov.

    "We asked our study participants to change a default setting on their devices—the browser homepage. The result was a classic nudge-like effect, demonstrating the importance of basic digital 'opt-ins' to structure people's information consumption. Just as we were able to boost the partisan composition of people's news diets, social platforms, public media, and other intermediaries can draw on our findings to promote authoritative, nonpartisan sources of information. This could be part of the solution as society looks for ways to reverse our downward spiral of distrust, " Devinez dit.

    Le papier, "The consequences of online partisan media, " is co-authored by Andrew Guess of Princeton University; Pablo Barberá of the University of Southern California; Simon Munzert of the Hertie School; and JungHwan Yang of the University of Illinois at Urbana-Champaign.


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