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    Une étude du fémur gauche partiel suggère que Sahelanthropus tchadensis n'était pas un hominidé après tout

    Moulage du crâne holotype de Sahelanthropus tchadensis TM 266-01-060-1, surnommé Toumaï, en vue facio-latérale. Spécimen d'anthropologie de synthèse moléculaire et d'imagerie de Toulouse. Crédit :Didier Descouens/CC BY-SA 4.0

    Une petite équipe de chercheurs de France, l'Italie et les États-Unis, a trouvé des preuves qui suggèrent que Sahelanthropus tchadensis n'était pas un hominidé, et n'était donc pas le plus ancien ancêtre humain connu. Dans leur article publié en Journal de l'évolution humaine , le groupe décrit leur étude de l'os fossilisé de la jambe et ce qu'il leur a montré.

    De retour en 2001, une équipe CNAR de quatre personnes dirigée par un Français, Alain Beauvilain, et trois Tchadiens, Adoum Mahamat, Djimdoumalbaye Ahounta, et Gongdibé Fanoné, découvert les restes fossilisés de Sahelanthropus tchadensis sur un site du désert du Djurab au Tchad. Une étude ultérieure des restes par Brunet et son équipe a montré qu'ils avaient entre 6,8 et 7,2 millions d'années. Ils ont également trouvé des preuves indiquant que le spécimen marchait debout et était donc un hominidé et un ancêtre humain. Et à cause de la chronologie, la découverte a été décrite comme le plus ancien ancêtre connu (avant la découverte, "Lucy" était la plus ancienne ancêtre connue - elle était datée d'environ 3,2 millions d'années.) Les preuves rapportées par l'équipe dépendaient principalement de la taille des dents et des marques à l'arrière du crâne. Après que Brunet a publié un article décrivant les conclusions de l'équipe, beaucoup dans le domaine ont refusé de reconnaître le travail parce qu'il avait été publié dans une revue qui n'était pas évaluée par des pairs et il a refusé d'autoriser l'accès aux restes fossilisés. Dans ce nouvel effort, les chercheurs affirment avoir trouvé des preuves suggérant que Sahelanthropus tchadensis ne marchait pas debout et n'était donc pas un hominidé, mais était plutôt un ancêtre singe.

    Le travail consistait à étudier un fémur gauche partiel que d'autres chercheurs avaient trouvé près du site où Sahelanthropus tchadensis avait été trouvé - assez proche de Sahelanthropus tchadensis, ils proposent, pour indiquer qu'il faisait partie de ses restes. Par ailleurs, l'étude du fémur a suggéré qu'il provenait d'une créature ressemblant à un singe qui marchait à quatre pattes, comme les gorilles et autres grands singes. Ils ont également noté que la taille des dents, comme l'affirmaient Brunet et son équipe, n'était pas une preuve suffisante pour affirmer que les restes étaient des hominidés - ils pourraient provenir d'une petite femelle singe. Les chercheurs concluent que leurs preuves montrent que Sahelanthropus tchadensis n'était pas un hominidé et n'était donc pas un ancêtre humain primitif.

    © 2020 Réseau Science X




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